La Nouvelle-Calédonie accueillera, début décembre, une rencontre de haut niveau entre les ministres de la Défense de la région Asie-Pacifique, ont annoncé les autorités françaises.

Cette réunion "se déroulera entre le 4 et le 7 décembre, sur deux jours", précise le général Yann Latil, commandant supérieur des forces armées de Nouvelle-Calédonie (Fanc), selon qui le ministre des Armées fera le déplacement. En septembre 2022, Sébastien Lecornu avait d'ailleurs évoqué son souhait de voir le Caillou accueillir cette réunion, lors de sa rencontre avec le vice-Premier ministre et ministre de la Défense australien Richard Marles, à Brest.

Réaffirmer la place de la France dans l'axe Indo-Pacifique

La France entend renforcer sa présence outre-mer dans le cadre de sa stratégie en Asie-Pacifique, dans laquelle la Nouvelle-Calédonie tient une place importante.

Lors de sa visite à Nouméa, fin juillet, le président de la République Emmanuel Macron avait annoncé la création d'une "Académie du Pacifique à Nouméa pour former des militaires de la région" et estimé que "la Nouvelle-Calédonie est un partenaire puissant pour tous les voisins dans la région".

Bientôt 2 000 militaires en Nouvelle-Calédonie ?

"La loi de programmation militaire porte pour la Nouvelle-Calédonie des engagements clairs et forts. Plus de 200 militaires en plus et 18 milliards de francs sur des investissements directs ont été accordés", avait également déclaré Emmanuel Macron.

"Aujourd'hui, nous sommes 1 350 (militaires, NDLR), l'objectif c'est de passer le cap des 2 000 avec ces renforts qui arriveront avant 2024 et le doublement de la réserve militaire", indique le général Yann Latil.

Le précédent sommet avait réuni, en octobre 2022, aux îles Tonga, les ministres de la Défense d'Australie, du Chili, des îles Fidji, de France, de Nouvelle-Zélande, de Papouasie Nouvelle-Guinée et des îles Tonga.