Ne pas laisser place aux doutes. Demain matin, face à la Real Sociedad, les joueurs de Luis Henrique doivent retrouver le chemin de la victoire lors de ces huitièmes de finale aller de la Ligue des champions. S’il reste sur deux éliminations à ce stade de la compétition, très loin de ses ambitions, le PSG n’a jamais subi de contre-performance lors des matches à élimination directe face à des équipes plus faibles depuis 2011 et l’arrivée aux commandes du club de QSI (Qatar Sports Investments) : Valence en 2013, Leverkusen en 2014, Dortmund, Atalanta Bergame et Leipzig en 2020.

Plus qu’un jour avant le retour de la @ChampionsLeague

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En revanche, hormis quelques exceptions, les Parisiens ont très souvent pris la porte contre des adversaires d’un autre calibre : Barcelone 2013, 2015 et 2017, Chelsea 2014, Manchester City 2016 et 2021, Real Madrid 2018 et 2022, Bayern 2020 et 2023, Manchester United 2019.

La Real Sociedad n’évolue nullement dans la catégorie de ces cadors européens. Une élimination le 5 mars, date du match retour à Saint-Sébastien, constituerait donc un nouvel échec cuisant pour Paris dans la compétition européenne reine, synonyme de nouvelle saison ratée.

"Pressing agressif"

D’autant que le club basque, 7^e de la Liga, est décimé par les blessures. Six joueurs sont absents : Fernandez, Odriozola, Becker, Munoz, Tierney, Elustondo. Et le capitaine Mikel Oyarzabal, certes présent dans le groupe, est incertain.

Côté PSG, la présence de Kylian Mbappé dans le 11 de départ à été confirmée par Luis Enrique : "Je crois que quand une équipe a un joueur du rang de Kylian Mbappé, la seule chose qu’il faut comprendre c’est que plus il joue, mieux c’est pour l’équipe. Il aurait pu jouer il y a quatre jours (en championnat) mais prendre un risque n’était pas utile", a-t-il souligné.

A la différence du club de la capitale, qui s’est qualifié de justesse en 8^e de finale derrière Dortmund après deux défaites et un match nul en phase de groupe, l’équipe espagnole a terminé en tête du sien devant l’Inter Milan, finaliste de la dernière édition. Sa première qualification à ce stade depuis 20 ans.

Contre la Real Sociedad, "c’est très simple : il faut leur prendre le ballon le plus vite possible et il faut essayer de ne pas le perdre. N’oublions pas que la Real est l’une des équipes qui a le moins encaissé de buts, c’est un adversaire qui ne fait pas de cadeaux, son pressing est agressif", a mis en garde Luis Enrique.

"Tranquille"

Le milieu de terrain Fabian Ruiz a voulu minimiser l’idée que la pression monte au sein du club avant le match. "Ce qui se passe à l’extérieur, on ne peut pas le contrôler, mais nous à l’intérieur je peux vous assurer qu’on est tranquille", a-t-il dit.

"On travaille pour progresser, mais on ne se sent pas obligé de la gagner (la Ligue des champions, ndlr). On veut la gagner, comme toutes les équipes, mais on ne sent pas de pression ou d’obligation particulières", a-t-il encore insisté.

À la veille du match de huitièmes de finale de Ligue des Champions contre la Real Sociedad, testez vos connaissances sur le parcours des deux équipes ⤵️⁉️

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Un discours déjà tenu avec vigueur par Luis Enrique dimanche après la victoire contre Lille (3-1). "Je vois, je ressens, je perçois autour du club des choses. On ne parle que de la Ligue des champions depuis trois semaines. On en parle comme d’un match à la vie à la mort. Ce n’est pas le cas. On doit rester tranquilles, avoir de l’envie mais sans sentir de la pression, de l’anxiété."

Face aux Basques, le PSG se facilitera la vie si son nouveau trident offensif Ousmane Dembélé-Kylian Mbappé-Bradley Barcola, trouvaille du coach parisien qui devrait l’aligner pour la première fois en Ligue des champions, s’avère aussi redoutable et efficace qu’en championnat.

Au programme jeudi main

Paris-SG – Real Sociedad, à 7 heures sur Canal +

Lazio Rome – Bayern Munich, à 7 heures beIN Sports 1

Les résultats de ce mercredi matin

FC Copenhague – Manchester City 1-3

Buts : Mattsson (34^e) pour Copenhague ; De Bruyne (11^e), Silva (45+1) et Foden (90+2) pour Manchester City

RB Leipzig – Real Madrid (0-1)

But : Diaz (48^e) pour le Real.