La Calédonie va jouer sa demi-finale contre le Vanuatu à midi. Les Cagous ont décroché leur qualification grâce à une large victoire par 8 à 0 dans l'après-midi de vendredi face aux modestes Iles Cook. Auteur d'un doublé après moins d'un quart d'heure de jeu (7^e, 13^e), le capitaine César Zéoula a permis à la Calédonie de mener 2-0 au repos. Mais incapables de hausser ensuite leur niveau de jeu, les Cagous ont longtemps piétiné devant le double rideau défensif tissé par leurs adversaires devant leurs buts.

Deuxième triplé pour Lues Waya

Les nombreux changements apportés par le sélectionneur Johann Sidaner ont permis à sa troupe de trouver enfin des failles en seconde période face à des adversaires épuisés physiquement et de corser l'addition grâce à Makalu Xowi (3-0, 64^e), suivi d'un triplé de Lues Waya (75^e, 78^e, 79^e) et d'un doublé de Jean-Jacques Katrawa (82^e, 90^e+6) pour clore la marque.

Auparavant les Cagous avaient battu 7 à 0 les Tongiens lors de leur première sortie, avec à la clé déjà un premier triplé de Lues Waia. La Calédonie remporte donc le groupe A et affronte en demi-finale le Vanuatu qui a devancé dans le groupe B la Papouasie grâce à un meilleur goal-average général de +6 contre +3, une différence due à leurs résultats face à Tuvalu, la troisième équipe du groupe. Et comme Vanuatu et Papouasie ont partagé les points sur le score de 0 à 0 lors de leur affrontement direct, c'est la différence générale de buts qui a permis de les départager, tout comme pour Tahiti et les Fidji.

En effet, dans le groupe C, Tahiti est devancé à la première place par les Iles Fidji qui avaient écrasé 10-0 cette même équipe des Mariannes lors du premier match du groupe. Et comme Tahiti et Fidji ne sont pas parvenus à se départager lors de leur confrontation directe, se séparant sur le score de 0 à 0, c'est le goal-average général qui a fait la différence au classement définitif du groupe.

Avec + 10 contre +5, Fidji est premier aux dépens de Tahiti et se qualifie pour les demi-finales qui les verra affronter le vainqueur du groupe D, les Iles Salomon qui ont dominé de leur côté les Samoa américaines pour prendre la première place ce groupe.

Un dernier titre en 1995

Vendredi soir, Tahiti ne menait que 3-0 à la pause. Nettement insuffisant devant les 10 buts passés par Fidji devant le même adversaire. Le doute s'étant installé dans la tête des joueurs du Fenua, la seconde mi-temps a encore été moins prolifique car seulement deux réalisations ont été ajoutées au score pour le porter à 5-0.

Les Mariannes auraient même pu revenir à 5-1, si son tireur avait converti un penalty. Et c'est ainsi que Tahiti a dit adieu à ses rêves de conquérir l'or, après les échecs répétés lors des derniers Jeux, son cinquième et dernier titre remontant à ceux de 1995 à domicile, avec une victoire par 2-0 en finale devant les Salomon.

Pourtant, la fédé tahitienne a mis tous les atouts de son côté en rapatriant trois joueurs qui évoluent dans l'Hexagone. Peine perdue. La malchance de Tahiti, c'est de s'être retrouvé dans une poule C qui comprenait un autre grand du football océanien, les Fidji.

Les "petits pays" progressent

Il en a été de même pour la poule B avec la présence simultanée du Vanuatu et la Papouasie. En revanche, en tant que têtes de série, la Calédonie et les Iles Salomon, ces dernières au titre de pays organisateur, ont eu des groupes A et D bien plus faciles avec comme adversaires des pays mineurs du football océanien comme les Iles Tonga et les Iles Cook pour nos Cagous et les deux Samoa pour les Iles Salomon, encore que ces dernières n'ont battu le Samoa que sur le petit score de 1-0. Preuve que le football se développe dans les petits pays de la région, le but recherché par la Confédération océanienne de football (OFC).

Programmées ce mardi 28 novembre, les demi-finales opposeront la Calédonie et le Vanuatu à 12 heures, les Salomon et les Fidji à 15 heures. Les vainqueurs disputeront la finale le samedi 2 décembre et les vaincus le match de classement pour la troisième place le vendredi 1^er décembre.