"Pour la première fois, nous allons disposer d’un fonds dédié aux Outre-mer. Ce n’est pas une subvention, c’est un investissement. Nous allons chercher des entreprises et des projets économiquement solides, dans lesquels on investit parce qu’on croit à leur réussite", a déclaré Naïma Moutchou, le jeudi 1^er octobre, lors du sommet Choose Outre-mer à Paris, annonçant la création du fonds baptisé Outre-mer One, doté de près de 4,2 milliards de francs (35 millions d’euros). Ce fonds, géré par Inco Ventures et réunissant l’État et des acteurs privés, doit permettre d’attirer les capitaux privés.

"On parle beaucoup du financement des entreprises par le crédit et le soutien public. Il nous manque encore trop souvent une chose : du capital pour investir, lancer une nouvelle activité, recruter, se moderniser et aller chercher de nouveaux marchés", a expliqué la ministre des Outre-mer, rapporte notre partenaire Outremers360. Le fonds est destiné à financer des projets dans trois secteurs notamment, les ressources naturelles, l’autonomie et la décarbonation, la transition sociale et l’inclusion.

"Plafond de verre"

La Nouvelle-Calédonie est concernée. Dans un communiqué, le haut-commissariat indique qu’une partie, soit 1,5 milliard de francs "sur cinq ans et financée entièrement par l’État", est censée soutenir la relance de l’économie. "Les premiers investissements dans les entreprises calédoniennes sont attendus d’ici la fin de l’année", précise le communiqué.

Il s’agit de briser "le plafond de verre" auquel se heurtent les jeunes pousses. Jean-Simon Chaudier, dirigeant de Fire Tracking, start-up calédonienne développant des caméras pour détecter les feux de forêt jusqu’à 20 kilomètres, a raconté les préjugés tenaces des fonds parisiens, qui imaginaient "des mecs en claquettes qui vendent des mojitos sur la plage".

Pour lever des fonds, l’entrepreneur cachait l’origine de son entreprise, modifiait l’heure de son ordinateur et "pitchait" en visioconférence à 3 heures du matin, dans le noir "avec un halogène braqué sur le visage" pour simuler le jour. "Il faut imaginer que dans les outre-mer, on a un jeu de contraintes qui est puissance 10. Donc on est puissance 10 plus innovants", résume Jean-Simon Chaudier.

Usine d’eau potable et pôle de maintenance navale

La première édition de Choose Outre-mer, qui a réuni plus de 150 entreprises, a permis de recenser cent projets dans les territoires ultramarins, représentant près de 715 milliards de francs (6 milliards d’euros) d’investissements privés et publics, dans des domaines tels que l’énergie, les infrastructures, la décarbonation, la valorisation des déchets, le spatial, l’économie bleue, le tourisme, l’agroalimentaire et le numérique.

Sur ce montant, environ 15 milliards de francs (125 millions d’euros) concernent la Nouvelle-Calédonie. Suez Eau France doit développer une usine d’eau potable pour 6,5 milliards de francs (55 millions d’euros), et le port autonome un pôle de maintenance navale pour 8,3 milliards de francs (70 millions d’euros).

Le sommet a également été l’occasion pour l’État et Atout France, l’agence de développement touristique, de confirmer un plan de près de 418 millions de francs, destiné à relancer le tourisme calédonien. Prévu jusqu’en 2030, il doit financer quarante-cinq projets et accompagner le pays vers un modèle misant davantage sur la valeur que sur le tourisme de masse.

Pour consolider la dynamique, l’événement deviendra annuel. La prochaine édition, Choose New Caledonia, se tiendra le 15 mars 2027 à Nouméa. La Nouvelle-Calédonie veut "être un laboratoire pour montrer à la France ce qui marche au niveau économique", a conclu Christopher Gygès, membre du gouvernement.