Des centaines de manifestants installés sur des planches de surf, des kayaks ou encore des flotteurs ont bloqué le trafic maritime ce week-end dans le port de Newcastle, sur la côte est de l’Australie, pour demander au gouvernement de mettre fin aux exportations d’énergie fossile, dont le pays est très dépendant.

Les autorités ont autorisé la manifestation pendant 30 heures, mais à l’issue de ce délai, des bateaux de la police ont commencé à se rapprocher des militants qui ont refusé de quitter leur position.

Cinq mineurs interpellés

Parmi les 109 personnes arrêtées, Alan Stuart, un pasteur de 97 ans, a dit vouloir prévenir des catastrophes climatiques pour ses "petits-enfants et les générations futures".

"Nous avons choisi de prendre le risque d’être arrêtés parce que les scientifiques avertissent que pour éviter un effondrement climatique catastrophique, nous devons éliminer de toute urgence les combustibles fossiles", a déclaré le groupe écologiste Rising Tide, qui a organisé le blocus.

La police de Nouvelle-Galles du Sud a indiqué que cinq mineurs avaient également été arrêtés, sans préciser leur âge.

Plusieurs États australiens ont adopté ces dernières années des lois strictes ciblant les manifestations pour le climat, suscitant la condamnation des ONG de défense des droits civiques et d’enquêteurs des Nations unies.

À la fin de l’an dernier, la militante pour le climat Deanna Coco avait été condamnée à 15 mois de prison et emprisonnée, après avoir bloqué la circulation sur le pont du port de Sydney. Elle avait été libérée sous caution dix jours plus tard, avant de voir sa peine annulée en appel.

L’Australie est l’un des plus grands pays producteurs de charbon au monde, dont le gouvernement prévoit actuellement de développer de nouveaux projets de mines de charbon et de gisements pétroliers et gaziers.