Mercredi, Gasset, à qui tout réussit depuis qu’il a remplacé Gennaro Gattuso, avait dit vouloir "prendre une option conséquente" sur la qualification. "Pour ça, il faudra jouer", avait-il dit. La mission est accomplie et avec la manière souhaitée : l’OM a été très bon ce vendredi matin et l’option sur la qualification est effectivement solide.

Avant que l’OM fasse ce grand pas vers les quarts de finale, le sujet Marcelino, qui avait rythmé l’avant-match, avait été très vite expédié, dès la présentation des équipes. Le nom du technicien espagnol a été sifflé très fort et celui de Gasset acclamé encore un peu plus. Pas de banderoles ni d’agressivité mal placée, dossier clos.

Sur le terrain, comme en août et en septembre, Marseille a ensuite retrouvé chez les jaunes ce même 4-4-2 aux lignes si bien dessinées, qui avait interloqué et déçu lors du bref passage de Marcelino à l’OM. Et comme il y a six mois, le jeu de l’Espagnol a semblé bien lent et bien scolaire. Cette fois, c’est l’OM qui en a profité.

Goals, goals, goals

Best performance ?#UEL

— UEFA Europa League (@EuropaLeague) March 7, 2024

Plus inspirés, plus agressifs et plus rapides, les joueurs de Gasset ont en effet balayé en une seule période l’idée d’une confrontation incertaine et équilibrée. A la 23^e minute, c’est ainsi Jordan Veretout qui a ouvert le score de près et de la tête après un bon travail à droite d’Iliman Ndiaye et Jonathan Clauss.

Cinq minutes plus tard, Yerson Mosquera a marqué contre son camp après un accès de panique générale dans la défense espagnole (2-0, 28^e) puis, juste avant la pause, Ismaïla Sarr a obtenu un penalty en allant une fois de plus beaucoup trop vite pour l’arrière-garde de Villarreal.

Doublé pour Aubameyang

Pierre-Emerick Aubameyang, qui désormais ne s’arrête plus de marquer, s’est avancé et a réussi sa frappe : 3-0 et salto pour le Gabonais, plus que jamais roi de la Ligue Europa. La première période des Marseillais avait donc très fière allure d’autant que les trois buts avaient été marqués devant le virage des enfants, ces 5 000 licenciés des clubs de sport de la ville, venus combler la suspension de la tribune Nord et qui ont chanté "Aux Armes" presque aussi fort que les grands d’en face.

En tout début de deuxième période, l’OM a un peu reculé et le "Sous-Marin Jaune" a pointé le bout de son périscope, mais il a très vite replongé en grande profondeur, envoyé par le fond par des Marseillais transfigurés depuis l’arrivée de Gasset.

⏱ 90’| #OMVillarreal 4️⃣-0️⃣
 !!

Une prestation de haute volée pour nos Olympiens qui s’imposent largement face au Villarreal CF dans ce huitième de finale aller d’@EuropaLeague !
Une soirée européenne comme on les aime ! pic.twitter.com/I2ujMZBnA2

— Olympique de Marseille (@OM_Officiel) March 7, 2024

A l’heure de jeu, comme un signe que le vent a bel et bien tourné pour l’OM si malchanceux du début de saison, Aubameyang s’est ainsi offert un doublé sur ce qui ressemblait fort à un centre raté (4-0, 59^e). Puis le défenseur espagnol Alberto Moreno, entré à la pause, a été exclu pour deux cartons jaunes et l’OM a pu tranquillement mener sa barque jusqu’à la fin.

Au bout de ce qui est probablement son meilleur match de la saison, Marseille peut donc encore rêver en Ligue Europa, cette compétition qui lui a permis de garder la tête hors de l’eau lorsque rien n’allait. Bien sûr, un club français n’est jamais à l’abri d’une "remontada" après avoir battu un club espagnol 4-0 à l’aller, mais l’écart a semblé immense ce vendredi.

Quant à Marcelino, il était invaincu à Marseille, il ne l’est plus.

En League Europa conference, Lille a également réalisé une très belle performance. En s’imposant 3-0 sur le terrain des Autrichiens de Sturm Graz, les Nordistes ont aussi fait un grand pas vers les quarts de finale.

What a night

Who impressed you most ?#UECL pic.twitter.com/lLfkkreQkc

— UEFA Europa Conference League (@europacnfleague) March 7, 2024