Dans un communiqué publié en fin de semaine dernière, Trafigura (acteur mondial dans le négoce de matières premières et actionnaire à hauteur de 19 % de Prony Resources), déclare avoir trouvé un accord d’investissement de 140 millions de dollars avec Korea Zinc (dont le nom avait été étroitement lié fin 2020 lors de la reprise de Vale NC) pour la construction d’une raffinerie de nickel tout-en-un et pour financer son fonds de roulement initial. Cette usine, située à Ulsan, en Corée du Sud, doit traiter une gamme de matières premières, dont la matte de nickel et le précipité d’hydroxyde mixte (MHP) avec son procédé intégré de pyro-hydroélectricité. " Nous sommes ravis de travailler avec la Corée sur ce projet d’importance stratégique, qui souligne l’importance des métaux dans la transition énergétique ", a déclaré Gonzalo De Olazaval, responsable mondial des métaux et des minéraux de Trafigura.

12,9 % dans Kemco

Parallèlement, les deux parties ont conclu un accord à long terme visant à garantir un approvisionnement fiable. Ainsi, Trafigura devra fournir entre 20 000 et 40 000 tonnes de nickel par an. Korea Zinc devrait établir la raffinerie par l’intermédiaire de sa filiale de sulfate de nickel, Korea Energy Materials (Kemco), et Trafigura obtiendra une participation de 12,9 % dans Kemco dans le cadre de l’accord. " Grâce à la nouvelle raffinerie de nickel tout-en-un, Korea zinc jouera un rôle significatif sur le marché mondial du nickel", s’est enthousiasmé M. Yun B. Choi, président de Korea zinc.