Onze pourcents de ventes en moins par rapport à l’année dernière. Les premiers mois de 2018 ont été mauvais pour les concessionnaires automobiles. Après le léger rebond constaté en fin d’année dernière, le marché est de nouveau en berne et la baisse, amorcée en 2011, ne se dément pas. Et le segment le plus touché est sans conteste celui du pick-up, qui reste pourtant le véhicule préféré des Calédoniens. « Tous les importateurs achètent ces véhicules en dollars et ils ont souffert de la hausse du cours. Depuis 2014, les prix ont augmenté de près de 30 % et la courbe des ventes s’est immédiatement inversée, avec entre 30 et 35 % de pertes selon les marques », constate Laurent Jeandot, président de l’Association professionnelle des concessionnaires automobiles (APCA). Ceux qui achetaient de gros pick-up se sont tournés vers des modèles plus petits et ceux qui achetaient les plus classiques ont pris le parti de passer au SUV. Et ce malgré l’évolution des modèles qui ont beaucoup progressé en termes de confort et de consommation. Pour autant, d’autres véhicules, à l’instar des citadines, sont achetés en euros et n’ont pas subi de telles hausses de prix. Sans pour autant que les chiffres de vente ne réussissent à se maintenir. Laurent Jeandot y voit plusieurs explications : « Il y a bien sûr le secteur du nickel qui va mal ces dernières années. Il fait vivre énormément de monde. Les salariés bien sûr, mais aussi les soustraitants. Toute une part de l’investissement dépend de ce secteur en Calédonie. A cela s’ajoute une frilosité des particuliers et de l’économie en général à l’approche du référendum. J’ai d’ailleurs hâte de voir comment cette économie va réagir, au début de l’année prochaine, une fois les échéances passées ». Autre point très important, l’arrivée annoncée de la TGC pèse énormément sur le secteur. « Les entreprises, par exemple, sont dans l’attente, explique encore le président de l’APCA, puisqu’elles auront la possibilité d’acheter hors taxe une fois la TGC lancée ». Un effet d’aubaine pour les professionnels, mais un coup dur pour les particuliers qui verront de leur côté le prix des pick-up double cabine grimper de près de 9 %. « Ils profitaient jusqu’ici d’une taxation réduite. Les élus ont décidé il y a plusieurs années de favoriser l’achat de pick-up qui pouvaient accueillir plus de passagers afin d’éviter les transports dans la benne », explique encore Laurent Jeandot, qui regrette évidemment qu’aucun dispositif ne soit prévu pour l’heure pour se substituer à cette exonération partielle. « Ce sera 22 % de TGC, comme pour les autres voitures particulières. »

Anticiper la hausse des prix

D’où l’importance pour les amateurs de se rendre au salon du 4x4, qui ouvre ses portes aujourd’hui sur le quai des Volontaires : « Tous les concessionnaires vont faire des offres et les banques et les sociétés de crédit aussi. C’est vraiment le meilleur moment pour un particulier s’il veut anticiper la hausse des prix. Au départ, c’est même parce que la TGC devait être mise en place le 1er juillet que nous avions convenu de faire le salon aussi tôt dans l’année. Ce n’est pas juste du marketing, il faut vraiment que ceux qui ont envisagé d’acheter comprennent que les pick-up double cabine vont voir leur prix fortement augmenter dès la mise en place de la TGC ». A bon entendeur…