C’est un protocole temporaire et d’urgence qui aura finalement duré plus de sept mois. Mises en place par la province Sud dès le lendemain des émeutes, le 14 mai, les navettes maritimes entre Nouméa et le Mont-Dore (via Boulari et le Vallon-Dore) connaissent leur dernier jour d’activité ce vendredi 3 janvier.

Au vu de la baisse de la fréquentation et du coût que représente ce dispositif pour la collectivité, qui n’est initialement pas compétente en matière de transports, le Maison bleue a décidé de mettre fin à ce service. Une décision prise également puisque la circulation sur la RP1, bien qu’émaillée d’incidents (dont de nombreux caillassages), est de nouveau ouverte, aux mêmes horaires que les navettes maritimes.

"Ce n’est plus une solution raisonnable"

"L’État assure faire le maximum pour sécuriser la route et nous poussons en ce sens. Mais ce dispositif de navettes maritimes, qui s’inscrit dans un cadre temporaire, doit rester exceptionnel, rappelle Nicolas Pannier, secrétaire général à la province Sud, précisant que seuls une cinquantaine de passagers par jour (vingt vers Boulari, trente vers le Vallon-Dore) empruntent en moyenne ce service depuis Noël. Ce n’est jamais une décision facile à prendre et à annoncer, mais on n’est plus sur une solution raisonnable en termes de dépenses publiques, notamment au vu des budgets dont disposent les collectivités actuellement."

Jusqu’à 4 500 passagers par jour

Pour rappel, ce dispositif a coûté près d’un milliard de francs depuis le 14 mai, financés à 90 % par l’État (et donc à hauteur de 100 millions de francs par la province), qui a décidé de ne plus le prendre en charge à compter du 1^er décembre. Un choix qui a également pesé, à n’en pas douter, dans l’arrêt de ce service qui a transporté, au plus fort de la crise, jusqu’à 4 500 passagers par jour.

Toujours est-il, à compter de ce samedi 4 janvier, plus aucun moyen de transport en commun ne permettra aux Calédoniens de relier Nouméa et le Mont-Dore, les bus n’empruntant pas la RP1, au niveau de Saint-Louis. La Maison bleue se tourne donc désormais vers le SMTU (Syndicat mixte des transports urbains), dont les finances sont exsangues, mais à qui la responsabilité de ce service public incombe. "Cela relève de sa compétence, et de notre côté, à la province Sud, nous poussons pour un retour des navettes maritimes entre Nouméa et le Mont-Dore, assurées par le SMTU et qui fonctionnaient quotidiennement avant les émeutes. Il faut revenir à une situation pré-13 mai", poursuit Nicolas Pannier, selon qui toutes les collectivités ne sont pas encore prêtes à jouer le jeu pour le financement d’un tel service.