Serait-ce un premier pas vers une éventuelle fusion des deux compagnies aériennes ? Air Calédonie annonce l’ouverture d’une nouvelle ligne aérienne régionale, en coopération avec Aircalin, à destination de Port-Vila, au Vanuatu. Le premier vol sera opéré le 3 octobre prochain par un ATR 72-600, au départ de l’aéroport international de La Tontouta. Il marquera le début d’un programme régulier qui prévoit deux rotations hebdomadaires, les lundis et jeudis.

"Une transformation absolument nécessaire"

Le lancement de cette nouvelle ligne régionale s’inscrit dans la logique de coopération initiée entre les deux compagnies en mars 2023, avec l’accord de "partage de code" sur les vols domestiques permettant la vente de billets sur les marchés internationaux qui avait déjà permis, en mars dernier, l’organisation de cinq rotations exceptionnelles opérées par Aircal entre l’Île des Pins et l’aéroport de La Tontouta.

"En cette période difficile, cette desserte représente une opportunité vitale pour maintenir des emplois et conserver un niveau d’activité nécessaire à la survie de la compagnie", glisse par voie de communiqué Daniel Houmbouy, directeur général d’Air Calédonie. "L’implication des équipes dans ce projet reflète notre détermination à progresser vers des perspectives positives, et ce n’est qu’un premier pas dans notre transformation absolument essentielle pour l’avenir. "

Ce partage de code (dit code share) permet aux clients d’acheter indifféremment un billet Aircalin ou Air Calédonie afin que ces vols soient distribués mondialement. Pour rappel, Aircalin propose actuellement un vol hebdomadaire le vendredi en A320neo, uniquement sur les périodes de vacances scolaires. La relance de cette ligne régulière via Air Calédonie s’inscrit par ailleurs dans le plan de la compagnie à l’hibiscus de sortie de crise, qui prévoit notamment un allégement temporaire de son programme de vols régionaux et la mise en location de l’un de ses appareils.