Le vol QF520 de ce vendredi 8 novembre devait acheminer ses passagers de Sydney à Brisbane. Mais l’appareil a été contraint de faire demi-tour pour un atterrissage d’urgence après avoir tournoyé dans les airs "pendant une courte période", a expliqué le pilote en chef de Qantas, Richard Tobiano. L’avion en question était un Boeing 737, a déclaré un porte-parole de la compagnie australienne. "Les ingénieurs de Qantas ont procédé à une inspection préliminaire du moteur et ont confirmé qu’il s’agissait d’une panne de moteur contenue", a déclaré la compagnie aérienne dans un communiqué publié sur son site. "Bien que les clients aient entendu une forte détonation, il n’y a pas eu d’explosion", a-t-elle précisé.

Incendie maîtrisé rapidement

Le régulateur aérien Airservices Australia a de son côté expliqué dans un communiqué que la panne de moteur avait déclenché "l’incendie d’une zone d’herbe adjacente à la piste", immédiatement éteint par les pompiers. La piste touchée par ce bref incendie a été fermée et devrait être de nouveau opérationnelle vendredi soir, selon la même source, qui a précisé que l’incident n’avait pas fait de blessés.

"Nous allons […] mener une enquête pour déterminer la cause du problème de moteur", a ajouté M. Tobiano.

Georgina Lewis, qui se trouvait à bord de l’avion, assure avoir entendu un "boum". "L’un des moteurs semblait avoir lâché. Le pilote a pris la parole 10 minutes plus tard pour expliquer qu’il y avait eu un problème avec le moteur droit au décollage", a-t-elle expliqué à la chaîne de télévision locale, Channel Nine.

Un autre passager, Mark Willacy, journaliste, a déclaré à la chaîne australienne ABC qui l’emploie que l’avion avait eu du mal à décoller après un "grand boum". "Ce grand boum au moment où les roues se détachaient du sol et le tremblement, je n’ai jamais rien ressenti de tel", a-t-il également confié.

Les clients ont été transférés sur d’autres vols, a indiqué Qantas. Onze vols intérieurs ont été annulés et quatre autres ont été déroutés vers d’autres aéroports, a indiqué un porte-parole de l’aéroport de Sydney.