Il a pour principal objectif de renforcer les relations à venir entre les deux pays et constitue une avancée importante pour l'Australie, pour laquelle le Japon représente le principal marché à l'exportation. Lors de son étape à Tokyo, M. Howard a aussi soulevé le dossier sensible de la viande de bœuf australienne, pour laquelle Tokyo a récemment annoncé son intention d'augmenter les taxes à l'importation de 38 % à 50 %.M. Howard a entamé mardi une visite officielle de trois jours au Japon, où les entretiens avec son homologue nippon devraient aussi évoquer une éventuelle menace nucléaire constituée par la Corée du Nord.