"En province des Îles, nous n’avons pas de médecins de chez nous"

Entretien avec Marie-Rose Waïa, directrice du service de l’action communautaire et sanitaire à la province des Îles.

Le lancement de ce dispositif, l’an passé, part de quel constat de la province des Îles ?

Il y a le constat de la pénurie médicale généralisée à l’échelle nationale, en Métropole, puis à l’échelle de la Nouvelle-Calédonie et encore plus de la province des Îles, où nous n’avons pas de médecins de chez nous. Quant aux médecins du pays, nous les comptons sur les doigts de la main.

Cela fait donc plus de 30 ans, depuis les accords de Matignon-Oudinot que nous devions vraiment investir dans ce domaine de la santé où nous n’avons pas la ressource. Mais force est de constater que nous ne sommes pas allés jusqu’au bout de cette démarche, c’est pourquoi nous mettons davantage l’accent sur ce point pour le faire aujourd’hui.

Quelles sont les pénuries les plus criantes sur les îles ?

Les pénuries ont été criantes jusqu’en 2020 où sur Maré, par exemple, au lieu d’avoir sept médecins, il n’y en avait plus un seul. J’ai dû faire venir à Nengone deux médecins de Lifou. Nous avons aussi eu une pénurie à Ouvéa où il faut normalement trois à quatre médecins.

Depuis fin 2021, grâce à une politique d’attractivité pour laquelle nous avons décidé de miser sur l’accueil et la communication, nous sommes bien dotés, avec 21 médecins sur les Loyauté, ce qui est plus que correct.

D’où viennent ces médecins ?

Ils sont essentiellement métropolitains. Sur les 21 médecins, un médecin est en CDI et les autres sont en contrat temporaire. La plupart de ceux qui restent sont ceux qui se déplacent avec leur famille, lorsqu’il faut scolariser les enfants, etc. C’est pourquoi nous avons développé sur les îles l’accueil de ce type de médecins afin qu’ils restent au moins une année scolaire entière.

Pour les autres, nous avons aujourd’hui une nouvelle génération de médecins qui ont passé toute leur vie à faire des études pendant douze à quinze ans et qui, à la sortie de leur formation, ont besoin de voir du monde, de voir du pays. C’est ce que nous appelons des médecins sac à dos qui s’engagent à rester trois à six mois, voire plus pour ceux qui s’y plaisent, notamment lorsqu’ils rencontrent des gens du pays avec lesquels parfois ils se marient. Mais la plupart d’entre eux ne restent qu’un temps avant de partir ensuite exercer à Tahiti, à Wallis-et-Futuna, dans les Caraïbes, etc.

Cette aide vise donc à " calédoniser " les effectifs de médecin afin de stabiliser les effectifs…

Exactement. À long terme, notre objectif c’est que des gens de chez nous puissent exercer dans le milieu médical afin de freiner ce turn-over et pérenniser l’offre de soins. C’est plus facile de capter dans la durée les gens de chez nous qui ont déjà les attaches coutumières et familiales. Nous comptons sur ça pour qu’ils s’ancrent sur notre territoire et exercent de manière pérenne.

Combien de jeunes sont actuellement engagés dans cette démarche ?

Nous avons lancé ce dispositif l’an dernier avec sept étudiants qui sont actuellement en première année de médecine. Nous attendons les résultats de leurs examens du premier semestre. Nous avons les quatre jeunes filles qui s’apprêtent à partir, à leur tour, en prépa à Dijon.

Mais la province des Îles a également le dispositif de bourses normales pour les étudiants qui suivent des études en médecine par d’autres biais, ce qui représente cinq autres étudiants. Au total, nous suivons donc seize jeunes des Loyauté dans leur cursus en médecine.

Quelles sont les contreparties demandées aux étudiants qui bénéficient de ce dispositif ?

Comme pour toute bourse, il y a des critères de réussite, de présence aux cours, etc. Toute bourse demande de l’assiduité. Cette prépa à Dijon leur permet d’avoir des cours intensifs, des remises à niveau afin de mettre toutes les chances de leur côté pour réussir.

Et s’ils sont diplômés, la contrepartie, c’est de pouvoir revenir en Nouvelle-Calédonie exercer en province des Îles pendant une période d’au moins trois ans. Après, la pénurie est tellement généralisée à tout le territoire que si la personne revient pour travailler au Médipôle ou à l’hôpital de Koné, la province des Îles ne s’y opposera pas, notamment pour certaines spécialités. Notre dispositif vise à bénéficier autant aux populations des Loyauté qu’à l’ensemble du pays.