île des Pins. La section rugby de l’ASK, parrainée par l’Union rugby club de Dumbéa, a connu un temps fort jeudi dernier avec la visite du président de la Fédération française de rugby.

« Nous sommes honorés d’être présents pour lancer le dernier club de Nouvelle-Calédonie et de découvrir cette île merveilleuse », a lancé Bernard Laporte, lors des présentations qui se sont déroulées sous le faré du centre interarmées de Kuto.

Une délégation de neuf personnes s’est déplacée jeudi pour rencontrer les jeunes joueurs et les encadrants de l’AS Kunié section rugby, Roger Lémé et Jean-Marie Vakié. Une délégation parmi laquelle se trouvaient Jean-Pierre Romeu, le fondateur des Barbarians, Laurent Pardo, Thomas Lombard et Denis Charvet, tous anciens joueurs de l’équipe de France.

Après une coutume de bienvenue présentée à Joseph Koteureu, représentant la chefferie, place à l’ovalie. Les exercices et les matches se sont déroulés sur le terrain du centre interarmées, la marée haute empêchant le beach-rugby prévu initialement. « Ce sport attire les jeunes des îles, qui ont un vrai potentiel », remarque Patrick Larget, de la ligue de rugby NC. « On joue toujours au football ici. Ce sport est une découverte et ça me plaît », raconte Malo, un joueur.

Au programme : des exercices de jeu avec Bernard Laporte et un match qui a rassemblé les jeunes Kunié et les anciens joueurs de l’équipe de France.

Les enfants sont repartis en fin de matinée, direction l’école. Pour les invités, l’après-midi a consisté à visiter l’île, avant de repartir à 15 heures direction Nouméa.