[MISE À JOUR, 17 h 45] Dans un communiqué, le président de la province des îles Loyauté a souhaité réagir à cet « événement tragique ». « Nous ne connaissons pas les circonstances de l’accident et nous attendrons les résultats de l’enquête de gendarmerie qui est en cours. Nous souhaitons remercier les services de secours ainsi que les habitants de Hnathalo pour leurs aides afin de sécuriser le site, indique Jacques Lalié. Nous comptons sur les services du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie et de l’Etat pour apporter toute la lumière sur cette affaire de par leurs compétences respectives. Nous prenons part à la douleur des familles. Avec mes collègues de l’assemblée de la province des Îles Loyauté, nous leur adressons nos plus sincères condoléances. »

[16 h 30] Le secrétaire général de la province des Loyauté, Emile Mene, est l'un des premiers à s'être rendu sur place cette nuit. Voici son témoignage : « Ce qui m'a d'abord choqué c'est que la queue de l'avion est au même niveau que le moteur, cela montre la puissance de l'impact. On dirait que l'avion a fait une chute libre, explique l'agent provincial. Le crash a eu lieu dans un jardin à côté d'une case. Les habitants du coin sont sous le choc, surtout cette famille qui vivait dans la case. Le pire c'est quand le soleil a commencé à se lever et qu'on a eu une vue d'ensemble. » Selon les témoignages recueillis par le secrétaire général, des habitants de Hnatalo auraient entendu l'avion faire deux tours au-dessus de la tribu avant qu'un grand bruit sourd ne survienne de l'appareil et qu'il ne s'écrase.

[12 h 30] L'identité de trois des quatre victimes vient d'être confirmée par le gouvernement qui annonce qu'il s'agit bien de trois agents de la direction de l'Aviation civile. Une cellule de soutien psychologique a été mise en place pour l'ensemble de leurs collègues.

« Dans cette terrible épreuve, le président et les membres du gouvernement apportent leur soutien aux agents de l’Aviation civile et présentent leurs très sincères condoléances aux familles et aux proches des victimes », conclut le communiqué.

Deux enquêteurs du BEA (bureau d'enquête accident) viennent de décoller de Métropole et sont attendus sur place, dès lundi.

[9 heures] Conséquence de ce crash, les deux rotations prévues par Air Calédonie entre Lifou et Nouméa, ce samedi matin, ont dû être annulées. Une réunion de crise est prévue dans la matinée pour savoir comment et si le trafic aérien pourra être assuré dans l'après-midi.

Ce vol n'était ni programmé, ni planifié, ni enregistré.

[7 heures] Dans la nuit de ce samedi, à 1 h 09, un avion de type monomoteur, s'est écrasé à la tribu de Hnatalo, derrière la maison de la vanille, après son décollage de l'aérodrome Wanaham de Lifou. « Le bilan provisoire fait état de trois à cinq morts tant l'état des corps des victimes est altéré », précise la Sécurité civile.

Les gendarmes et les pompiers sont actuellement sur place. Des techniciens en identification criminelle et les enquêteurs de la gendarmerie des transports aériens de La Tontouta ont également été mobilisés. L'identification des victimes et une enquête de voisinage sont en cours.

Il s'agirait d'un avion privé connu à Lifou qui serait basé à l'aérodrome. Selon le général Marietti, commandant de la gendarmerie de Nouvelle-Calédonie, « ce vol n'était ni programmé, ni planifié, ni enregistré ».

Plus d'informations à venir.