Le 31 juillet 1953, le caboteur La Monique quittait le port de Tadine, à Maré, pour rejoindre Nouméa, son port d'attache. Mais le bateau disparut mystérieusement dans la nuit avec ses 126 passagers et membres d'équipage.

Commémoration
Comme tous les 31 juillet, la commune de Maré a rendu hommage, vendredi dernier, aux disparus de La Monique. Pour la commémoration du 67e anniversaire de la disparition du motor-ship, de nombreuses personnes était présentes à Tadine, notamment Marilyne Sinewami, la nouvelle maire de Maré, et Louis-José Barbançon, dont le père était mécanicien à bord du bateau.

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Pour rappel, le 31 juillet 1953, les cales du caboteur sont pleines à craquer et l'équipage entasse les dernières marchandises un peu partout lors de l'escale écourtée, en provenance de Lifou et avant de repartir sur Nouméa.

Mer calme
Le navire, croulant sous ses 2 244 sacs de coprah, 50 sacs de maïs et 218 colis divers quitte Tadine plutôt poussivement à 14h15. La mer est calme et les 108 passagers et 18 membres d'équipage se préparent à un voyage sans problème. Le capitaine annonce par radio son arrivée à Nouméa pour le lendemain 8 heures avec même un peu d'avance... Mais à 8 heures le lendemain matin, point de Monique à quai.