"Nous ne sommes pas des acharnées, mais nous avons été suffisamment patientes, durant près de quarante ans, il faut que les choses bougent aujourd’hui." Face au Vieux-Temple de Nouméa, Patricia et Graziella ont décidé de prendre un peu de hauteur et de recul pour écouter les discours des leaders politiques et contempler la foule qui s’est massée, boulevard Vauban, ce jeudi matin, répondant à l’appel des élus Loyalistes et Le Rassemblement.

Ces deux sœurs issues d’une famille de cinquième génération originaire du Vanuatu, de la Réunion, de Kouaoua et de Bretagne, ne sont pas là de gaieté de cœur. Mais le déplacement s’imposait pour ces Nouméennes.

"On a parfois l’impression de reculer"

"Nous avons voté trois fois non mais à chaque fois, nous en revenons au même point dans les discussions. On a même parfois l’impression de reculer, regrettent-elles. On est là pour soutenir le peuple calédonien et dire qu’on a le droit de vivre ici. C’est triste d’en arriver là car nos divergences politiques peuvent être dépassées. On le voit bien tout au long de l’année, quand il y a les animations de Noël, un feu d’artifice, une coupe du monde gagnée, etc. On a tous grandi et joué ensemble. Il est peut-être temps d’arrêter de se victimiser pour avancer."

Un peu plus loin, assis sur un muret, Jean préfère rester en retrait, mais prête une oreille très attentive aux prises de paroles des élus. Pour ce Calédonien, dont la famille est originaire de Wallis-et-Futuna, la crise économique que traverse le Caillou est au cœur des préoccupations.

"La Calédonie est en train de s’enfoncer"

"Avant, on aidait nos parents. Mais maintenant, en tant que retraités, cela s’est inversé et c’est nous qui aidons nos enfants qui ne s’en sortent plus. La Calédonie est en train de s’enfoncer et c’est voulu", estime cet homme de 58 ans, qui appuie ainsi le discours relayé par le camp loyaliste, selon lequel la majorité indépendantiste "met volontairement à genoux" le pays et l’économie "pour faire partir les gens" et ainsi peser davantage dans les urnes. "Avant, c’était les Métropolitains qui s’en allaient, mais aujourd’hui, ce sont les enfants du pays. Et ceux qui quittent l’île pour faire leurs études ne veulent plus revenir, faute de trouver du travail. Ça devient de plus en plus compliqué de vivre en Calédonie."

Parmi la foule, les jeunes n’étaient pas en reste. Du haut de ses 22 ans, Noïc se mobilise avant tout pour le dégel du corps électoral. "Je viens d’une famille installée ici depuis cinq générations, donc je peux voter, mais j’estime que mes amis, qui sont parfois là depuis plus de vingt ans, qui ont construit leur vie ici, qui participent à l’économie et paient des impôts, sont aussi légitimes que moi à exprimer leur voix, glisse ce commerçant, également vent debout contre les réformes fiscales, alors que sa société a perdu près de 35 % de son chiffre d’affaires en quelques mois. À la différence d’Enercal, on ne taxera personne pour venir m’aider. On ne peut pas bâtir toute une économie en taxant les Calédoniens. La vie chère, l’avenir institutionnel, etc. J’ai grandi avec ces questions et je sais qu’on ne les réglera pas du jour au lendemain, mais on doit se mobiliser pour essayer d’avancer."