Les organisateurs ont voulu être clairs : le mouvement doit rester « pacifique ». C’est donc dans le plus grand calme qu’une soixantaine d’agriculteurs, surtout des éleveurs, se sont donné rendez-vous devant le siège du gouvernement, hier matin. Certains sont venus du Grand Nord pour porter un message aux élus : « Il y a aujourd’hui des revendications foncières qui créent des inquiétudes, qui peuvent provoquer des troubles, résume Guy Monvoisin, président du Syndicat des éleveurs, venu de Pouembout. Ce que l’on demande aux élus, c’est d’en faire un vrai débat, de ne pas l’occulter. »

Au micro, Gérard Pasco insiste : « C’est un sujet qui concerne tout le monde, bien au-delà des agriculteurs, martèle le président de la Chambre d’agriculture. On aurait pu amener 30 000 personnes, mais on a choisi de venir en petit comité, d’en discuter pour trouver des solutions. » Et c’est donc un petit groupe d’une dizaine de représentants qui a été reçu en milieu de matinée par le gouvernement. « On en ressort à moitié rassurés, à moitié déçus, commente Jean-Pierre Blanc, porte-parole du « Collectif éleveurs », à l’origine de l’appel à rassemblement. C’était sûr qu’on n’allait pas régler le problème des revendications en une matinée, mais le travail est lancé. »

« La réforme foncière est arrivée à son terme »

Des agriculteurs face à des revendications. Rien de neuf sur le Caillou, où la réforme foncière a débuté dès 1978. Mais dans une lettre commune adressée au gouvernement, ce « collectif agricole » constate pourtant une « recrudescence de revendications foncières » qui fait naître « de sérieuses interrogations sur la protection du statut de la propriété privée ». Un « ressenti » (lire chiffres ci-dessous), appuyé sur de nombreux exemples. De La Tontouta au Nord en passant par la vallée de la Tchamba ou Bourail, « on a des groupuscules qui adressent des lettres aux propriétaires terriens, qui font des menaces », assure un éleveur de Ouégoa, pour qui « il faut en finir avec ça ». « La réforme foncière est parvenue à son terme, appuie le collectif dans sa lettre. Aux revendications doivent désormais faire exclusivement place des demandes respectant une stricte procédure légale, sans que s’exerce la moindre pression morale ou physique sur des propriétaires. »

Un « accord » au comité ?

Un point de vue exprimé devant plusieurs membres du gouvernement Calédonie ensemble, Uni et UC. « Les deux côtés étaient représentés : on sait qu’on a plus à prêcher côté loyaliste, mais c’est la première fois qu’on discute directement avec les indépendantistes de ces problèmes et ils sont prêts à en parler, salue Guy Monvoisin. Des discussions ont apparemment déjà eu lieu au Comité des signataires : il devrait y avoir des garanties sur la propriété dans la charte des valeurs. » Des discussions qui ne sont « pas terminées », précise Nicolas Metzdorf : « On les a rassurés quant à l’accord trouvé sur la sécurisation des terres privées et la valorisation des terres coutumières », pointe le porte-parole de l’exécutif.

Pour le collectif, qui a déjà prévu des rencontres avec les partis indépendantistes, pas question de « laisser les extrêmes monopoliser le débat ». Ou de se démobiliser : « Maintenant, le sujet est sur la table, lance Jean-Pierre Blanc. Alors on leur dit : il n’y aura pas de faiblesse dans notre demande. »

40 ans.

La réforme foncière a commencé en 1978. 160 000 hectares, ont changé de propriétaire, pour la plupart avant 1989 et devenant à 80 % des terres coutumières.