En l’espace de 24 heures, deux dugongs se sont échoués sur les côtes calédoniennes, vendredi 4 octobre. Le premier a été retrouvé mort à la Côte Blanche, à Nouméa, et le second à Païta. Le Réseau échouages de Nouvelle-Calédonie est intervenu rapidement afin d’effectuer les prélèvements nécessaires à la réalisation de nécropsies. "Les analyses ont permis d’identifier la cause de la mort de l’un des animaux, révélant qu’il a succombé à des blessures causées par une collision avec un bateau", révèle l’Agence néo-calédonienne de la biodiversité, membre du Réseau échouages.

"Modérer sa vitesse de navigation"

Elle demande ainsi aux plaisanciers et usagers du lagon la plus grande vigilance. "Il est essentiel de modérer sa vitesse lors de la navigation, afin de limiter les risques de collisions avec les animaux marins, notamment à l’approche des îlots et des herbiers."

Depuis décembre 2022, les dugongs sont classés en danger d’extinction par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). On estime à environ 400 le nombre d’individus restants dans les eaux calédoniennes. "Les principales menaces auxquelles cette espèce est confrontée sont d’origine humaine : braconnage, collisions avec les bateaux, prises accidentelles dans les filets de pêche, et la dégradation de son habitat naturel", rappelle l’Agence calédonienne de la biodiversité.