C’est la bonne nouvelle de ce début d’année pour les amateurs de nature. Une nouvelle espèce d’oiseau s'est installée dans le pays, selon une publication de la SCO (Société calédonienne d’ornithologie). Son nom : la Glaréole Isabelle (Stiltia isabella). Un petit oiseau limicole originaire d’Australie, et plus particulièrement du nord du Queensland. Sa venue ponctuelle sur le Caillou était jusque-là considérée comme accidentelle, sauf que les experts de l’association ont eu la preuve, l’an dernier, que l’espèce s’est bel et bien récemment sédentarisée en Nouvelle-Calédonie où elle niche désormais.

Recensée pour la première fois en 2004, à Poum, la Glaréole Isabelle n’avait plus fait l’objet d’observation documentée jusqu’en 2018 où l’animal avait été retrouvé sur un champ labouré à Pouembout. C’est dans ce secteur, que des membres de la SCO ont réussi à mettre en évidence "avec certitude", fin 2023, le caractère nicheur de l’espèce. En clair, ses passionnés ont surveillé à bonne distance deux poussins accompagnés de leurs parents. Une observation menée jusqu’à leur envol, ce qui atteste du succès de cette nidification calédonienne.

"Cette espèce semble avoir trouvé à Pouembout un bassin favorable, entre plaines côtières et zones agropastorales de champs et pâturages, où s’établir", décrit l’association qui reste préoccupée par les nombreuses menaces qui pèsent déjà sur bon nombre d’espèces endémiques comme sur la Glaérole Isabelle. Feux, divagations anarchiques de chiens, présence de chats, prédation par les rats… Cette région n’est malheureusement pas dépourvue de risques pour une espèce affectionnant les prairies et nichant au sol."

"Un événement remarquable et rare"

Toujours est-il, "cet événement remarquable est rare à l’échelle humaine, mais il illustre à merveille la dynamique naturelle qui façonne la biodiversité de notre archipel, encore aujourd’hui un laboratoire vivant de la reconquête des écosystèmes", s’enthousiasme la SCO, qui rappelle l’importance de l’histoire géologique de la région dans ces migrations. Après sa séparation de l’Australie il y a environ 85 millions d’années, la Nouvelle-Calédonie a connu une longue immersion qui y a anéanti toute vie terrestre. La réémergence du Caillou, 20 millions d’années plus tard, a été suivie d’une reconquête lente et progressive par des espèces végétales et animales venues des terres voisines, y créant une biodiversité exceptionnelle. L’arrivée et l’établissement d’une nouvelle espèce s’inscrivent dans cette continuité historique, tout en soulignant l’importance des échanges naturels entre les écosystèmes du Pacifique."