L’opérateur téléphonique australien Optus a déclaré mercredi qu’il se démenait pour localiser et réparer des pannes qui ont mis à mal les systèmes de paiement électronique et perturbé les lignes téléphoniques des services d’urgence, pénalisant 10 millions de personnes à travers le pays.

"Rien n’indique" que la panne soit le résultat d’un piratage ou d’une cyberattaque, a précisé Kelly Bayer Rosmarin, directrice générale de la société, à la chaîne nationale ABC.

"Notre équipe continue d’explorer toutes les pistes possibles. Nous avions un certain nombre d’hypothèses et chacune d’entre elles, que nous avons testée et pour laquelle nous avons mis en place de nouvelles actions, n’a pas permis de résoudre le problème fondamental", a expliqué Mme Bayer Rosmarin.

Les hôpitaux touchés

"Lorsque nous aurons identifié la cause première et un délai de rétablissement, nous informerons tout le monde dès que possible", a-t-elle ajouté.

Le gouvernement australien a déclaré que les téléphones mobiles et fixes ainsi que l’internet haut débit avaient été touchés. Optus, le deuxième fournisseur de téléphonie et d’accès à internet d’Australie, a précisé avoir identifié la panne vers 4h05 locales. Plus de sept heures plus tard, des problèmes généralisés affectaient encore le réseau. Des dizaines d’hôpitaux n’ont pas pu recevoir d’appels téléphoniques, et les téléphones fixes du réseau Optus n’ont pas pu joindre les services d’urgence.

Le service d’assistance téléphonique antipoison de l’Etat de Nouvelle-Galles du Sud (sud-est) a également dit être touché.

Un précédent l’an dernier

Les heures de pointe ont été chaotiques dans la ville de Melbourne après qu’une "panne de communication" a perturbé les services ferroviaires, selon la société gestionnaire Metro Trains Melbourne.

"Nos équipes s’efforcent de rétablir les services dès que possible", a déclaré un porte-parole de la société Optus dans un communiqué antérieur. "Optus présente ses excuses les plus sincères à ses clients".

La ministre australienne des Communications, Michelle Rowland, a déclaré que la panne d’Optus avait été causée par une "défaillance profonde" dans une partie "fondamentale" du réseau de l’entreprise.

Ces pannes surviennent un peu plus d’un an après le vol des données personnelles de plus de neuf millions de clients d’Optus lors d’une cyberattaque.