[14h00]  Trois des adolescents ont été inculpés jeudi pour conspiration en vue de planifier ou de préparer un "acte terroriste", a indiqué la police, tandis que deux autres l'ont été pour possession de "matériel extrémiste violent". L'un des membres du groupe a en outre été inculpé pour "détention d'un couteau dans un lieu public".

[9h00] Treize descentes de police dans des lieux différents de Sydney, plus de 400 membres des forces de l’ordre mobilisés. L’enquête déclenchée par l’attaque au couteau contre un religieux menée par un adolescent de 16 ans, la semaine dernière dans une église de la même ville, a abouti mercredi à l’arrestation de sept adolescents. Ces jeunes adhéraient à une "idéologie extrémiste motivée par des considérations religieuses" et faisaient partie d’un "réseau plus large", selon la police, qui n’a pas spécifié de quelle idéologie il était question.

Counterterrorism police in Sydney have arrested seven teenagers linked to the live-streamed stabbing of an Assyrian Orthodox bishop last week, fearing they shared the attacker’s “violent extremist ideology” ⬇️ https://t.co/Pea1jwPq4l

— The Times and The Sunday Times (@thetimes) April 24, 2024

Dave Hudson, haut responsable de la police de Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré "probable" que le groupe préparait un attentat, bien qu’aucune cible précise n’ait été identifiée.

"Leur comportement, pendant leur placement sous surveillance, nous a amenés à penser que, s’ils devaient commettre un acte, nous ne serions pas en mesure de l’empêcher", a-t-il déclaré à la presse.

"Pendant l’enquête, nous avons pensé qu’il était probable qu’une attaque se produise."

Les sept personnes arrêtées sont des mineurs âgés de 15 à 17 ans, a précisé la police.

"Idéologie extrémiste"

"Le terrorisme et la radicalisation des jeunes en ligne constituent un problème permanent pour nous", a déclaré M. Hudson.

Les membres du réseau "partageaient une idéologie extrémiste violente commune", a simplement indiqué Krissy Barrett, un spécialiste de la lutte contre le terrorisme de la police fédérale australienne.

La semaine dernière, Mar Mari Emmanuel, évêque d’une église chrétienne assyrienne de Sydney, a été frappé de plusieurs coups de couteau à la tête et à la poitrine par un jeune homme de 16 ans au cours d’un sermon diffusé en direct. Il a été hospitalisé mais ses jours ne sont pas en danger.

Son agresseur a été arrêté et inculpé d'"acte terroriste". La liberté sous caution lui a été refusée et il encourt la prison à vie s’il est déclaré coupable.

A joint police operation of more than 400 officers has arrested seven teens linked to the alleged Wakeley terrorist amid fears an attack could have been imminent.https://t.co/4MXrWa07pJ

— Sky News Australia (@SkyNewsAust) April 24, 2024

À la suite de cette attaque, la police a déclenché l’ouverture d’une enquête par une équipe associant les forces de police fédérales, celles de l’Etat de Nouvelle-Galles du Sud et les services de renseignement.

Cette attaque a aussi déclenché une émeute parmi les fidèles de l’église de l’ouest de Sydney. Des centaines de fidèles et de membres de la communauté se sont précipités près de l’église la nuit de l’attaque. Certains ont lancé des pierres et d’autres projectiles qui ont blessé une cinquantaine de policiers.

La situation est restée tendue dans ce quartier qui abrite la petite communauté chrétienne assyrienne de Sydney, dont beaucoup ont fui les persécutions et la guerre en Irak et en Syrie.

Le religieux qui disposait d’une large audience sur internet, de près de 200 000 personnes, s’est fait connaître en critiquant l’islam et les vaccins contre le Covid-19.