La Chine a intensifié ses relations avec les pays du Pacifique Sud ces dernières années, suscitant l’inquiétude des puissances occidentales exerçant une influence dans cette région, à commencer par les États-Unis et l’Australie.

Mardi, le Premier ministre fidjien Sitiveni Rabuka a rencontré le président chinois Xi Jinping au Grand Palais du Peuple, à Pékin, après avoir parcouru la Chine de long en large pendant plus d’une semaine. "(Nos) deux pays se sont toujours soutenus et aidés en tant que bons amis, bons partenaires et sont devenus un modèle de rapports sur un pied d’égalité et de coopération amicale entre pays grands et petits", a déclaré Xi Jinping au chef du gouvernement fidjien. Le président chinois s’est prononcé en faveur de la création d'"une communauté Chine-Fidji avec un avenir commun dans un monde de troubles et de chaos".

Sitiveni Rabuka a adopté une position prudente à l’égard des intérêts sécuritaires croissants de la Chine dans le Pacifique : s’il loue le renforcement des relations avec Pékin, il dit dans le même temps préférer traiter avec des "amis traditionnels" démocratiques sur la sécurité.

Une série d’accords bilatéraux

Les deux pays ont annoncé avoir signé au cours du séjour de M. Rabuka une série d’accords bilatéraux sur le commerce, l’aide militaire, les infrastructures et l’apprentissage de la langue chinoise.

Le Premier ministre chinois Li Qiang a promis au cours d’une réunion avec son homologue fidjien dimanche qu’il œuvrerait à augmenter les importations en provenance des Fidji et à encourager les investissements chinois dans cet archipel, selon un communiqué du gouvernement.

A l’occasion de la précédente rencontre qu’il avait eue avec M. Rabuka, pendant un sommet économique Asie-Pacifique à San Francisco l’année dernière, Xi Jinping s’était engagé à aider les Fidji à préserver leur "sécurité" et leur "souveraineté".

Le chef du gouvernement fidjien avait alors fait savoir que la Chine pourrait contribuer à développer les ports et les chantiers navals de son pays et s’était félicité de l’assistance fournie par Pékin dans la lutte contre le Covid-19, le développement de l’agriculture et la rénovation des infrastructures.

La Chine a alarmé les pays occidentaux lorsqu’elle a signé un pacte de défense secret avec les Îles Salomon l’année dernière, suscitant la crainte qu’elle ne puisse y déployer des forces militaires. Leur Premier ministre, Jeremiah Manele, s’est rendu en juin en Chine et cet État insulaire a plus tard fait savoir que cette dernière injecterait 20 millions de dollars dans son budget.