En début d’année, Canberra avait appelé la Papouasie Nouvelle-Guinée à signer au plus vite un pacte mais les dirigeants du pays s’y étaient opposés, redoutant qu’il ne porte atteinte à sa "souveraineté". C’est désormais chose faite. L’accord que l’Australie a signé jeudi avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée porte sur la sécurité intérieure à l’heure où la police s’efforce d’endiguer le trafic d’armes, la contrebande de drogue et la violence tribale.

Le Premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée, James Marape, a annoncé qu’il comprend un "large spectre (en matière) de sécurité", notamment le maintien de l’ordre et le soutien au système juridique du pays. Le Premier ministre australien, Anthony Albanese, a salué cet accord qui favorisera la "stabilité régionale" dans le Pacifique.

En mai, la Papouasie-Nouvelle-Guinée a signé un pacte de sécurité avec les États-Unis, accordant aux forces américaines un accès "sans entrave" aux ports, bases navales et aux aéroports.

L’accord signé jeudi entre l’Australie et la Papouasie-Nouvelle-Guinée prévoit davantage de formations pour la police de l’île, des moyens pour les magistrats et des mesures pour lutter contre la violence sexiste. Il comprend également le changement climatique, la cybersécurité et les secours en cas de catastrophe.

La Papouasie, un axe stratégique

Riche en ressources naturelles, notamment du gaz, de l’or et des minerais, et proche des principales routes maritimes, la Papouasie-Nouvelle-Guinée est devenue un enjeu clé du bras de fer diplomatique entre Washington et Pékin. Elle a suivi une voie plus délicate, désireuse de traiter avec Canberra et Washington sans provoquer inutilement Pékin. "Notre principale politique étrangère reste d’être amis de tous et de n’être l’ennemi d’aucun", a déclaré M. Marape jeudi. "Elle ne se fait jamais au détriment des relations avec d’autres pays".

La Chine a mené sa propre offensive de charme en Papouasie-Nouvelle-Guinée, en injectant de l’argent dans le commerce, l’immobilier et les projets d’infrastructure.

En avril 2022, Pékin et les Iles Salomon, situées à l’est de la Nouvelle-Guinée, avaient signé un vaste pacte de sécurité, dont les détails n’ont pas été révélés. La Chine et les Salomon ont nié que le pacte conduirait à l’établissement d’une base militaire chinoise.