Le "véhicule de rentrée" du test, effectué depuis Hainan en Chine dans la nuit de mardi à mercredi, a atterri près de la Zone économique exclusive (ZEE) de la Polynésie française, dans la zone entre l’ouest des îles Marquises et le Nord des Tuamotu, a fait savoir le chercheur Sébastien Philippe, co-auteur, avec Tomas Statius, de l’enquête Toxique, sur les retombées et conséquences des essais nucléaires français en Polynésie.

Il s’agissait plus précisément d'"un tir d’essai avec une ogive non-nucléaire mais instrumentée". "On teste les performances du missile et du véhicule de rentrée en faisant des mesures", a expliqué le chercheur à la rédaction d’Outremers360. Dans son communiqué, le ministère chinois des Armées avait assuré la nuit dernière que son missile "est tombé avec précision dans la zone maritime prédéterminée".

"Ce lancement de missile fait partie du programme annuel d’entraînement de routine de la Force des fusées", il "est conforme au droit et aux pratiques internationales et ne vise aucun pays ou cible spécifiques", a aussi assuré le Ministère, bien que son amerrissage soit très près d’un territoire français dans le Pacifique.

En outre, "il n’est pas certain que la diplomatie française ou le gouvernement de la Polynésie ait été informé à l’avance du test et de sa zone d’atterrissage comme l’ont été les ministères des Armées des États-Unis ou d’Australie et de Nouvelle-Zélande, au-delà d’une simple notice internationale NOTAM ("messages aux navigants aériens", ndlr)". "C’est clairement problématique et cela fait peut-être partie du signal envoyé par la Chine", ajoute Sébastien Philippe sur X.

The ICBM test was conducted from Hainan with the re-entry vehicle landing near French Polynesia (so close in fact that I had to double check if it was within the French Polynesia EEZ – it is right at the border). pic.twitter.com/aCPexkQyaD

— Sébastien Philippe (@seb6philippe) September 25, 2024

Ni le Ministère des Armées, ni le Quai d’Orsay ou le Haut-commissariat de la République en Polynésie n’ont communiqué, pour l’heure, à ce sujet. Et le ministère chinois de la Défense a précisé mercredi que "les pays concernés" par le lancement, sous-entendu se trouvant à proximité ou sur la trajectoire du missile, avaient été informés "à l’avance". "Plusieurs bulletins Hydropac (avertissements de danger de navigation pour le Pacifique émis par la National Geospatial-Intelligence Agency, une agence du ministère de la Défense des États-Unis) avaient ainsi été émis dans la soirée de mardi, parlant d’opérations dangereuses" et de "débris spatiaux" " a indiqué notre partenaire Radio 1 Tahiti.

It is unclear if @francediplo and @presidencepf were contacted in advance (beyond the NOTAM). The landing zone of the Chinese’s reentry vehicle is right next to the French Polynesian EEZ. This is clearly problematic and possibly part of China’s signaling. pic.twitter.com/1jC7VVqj0I

— Sébastien Philippe (@seb6philippe) September 25, 2024

"Il est très rare que les paramètres d’un tel test soient décidés au hasard" a aussi poursuivi Sébastien Philippe. "La Chine a fait une notice NOTAM juste avant le tir pour indiquer les zones de retombées de l’ogive et des étages du missile, qui peuvent mettre en danger des avions ou des navires commerciaux". Dans la NOTAM, des étages du missile seraient aussi tombés au large nord des Philippines.

Cet essai, qui a eu lieu à 8h44 heure de Pékin, mercredi 25 septembre, intervient en pleine session de l’Assemblée générale des Nations unies, et juste au lendemain du discours du président Joe Biden, en pleine campagne présidentielle américaine et sur fond de tension et de lutte d’influence entre les États-Unis et la Chine. "Il s’agit d’un signal clair adressé aux États-Unis et à la communauté internationale concernant les ambitions nucléaires renouvelées de la Chine" estime Sébastien Philippe.

The ICBM test shows a range of 11,500 km. Applying the same range from the new missile silo field in Ordos, China, we can see that the entire United States in within the range of this ICBM should it be deployed in the new silos. pic.twitter.com/Kksu5WqTEd

— Sébastien Philippe (@seb6philippe) September 25, 2024

"Ce test intervient au moment où la Chine achève la construction de plus de 300 nouveaux silos terrestres de missiles balistiques intercontinentaux, dans trois installations de lancement : Ordos, Hami et Yumen", ajoute l’universitaire, qui précise aussi que ce test "montre une portée de 11 500 km". En d’autres termes, à la portée des États-Unis depuis le site de lancement d’Ordos.