Le 9 août 2007, un Twin Otter, qui assure la liaison entre Moorea et Tahiti, s’abîme dans l’océan juste après le décollage, à environ un mille de l’aéroport de Moorea. Le pilote et les 19 passagers meurent tous dans le crash. L’avion coule rapidement et quinze corps seulement sont retrouvés.

« Des omissions »

L’enquête avait conclu que l’accident était consécutif à la rupture d’un câble de gouverne, qui présentait « une usure importante ». A la suite de cet accident, le Bureau d’enquêtes et d’analyses (BEA) avait recommandé « de contrôler au plus vite les câbles en acier inoxydable » de tous les avions turbopropulseurs DHC-6 Twin Otter. La compagnie Air Moorea et sept personnes (des responsable d’Air Moorea, du service d’Etat de l’Aviation civile en Polynésie et du Groupement pour la sécurité de l’Aviation civile) sont jugées pour homicides involontaires, jusqu’au 26 octobre. Elles sont soupçonnées d’avoir, « dans l’exercice de leurs fonctions respectives, commis des omissions et négligences ».

La société anonyme Air Moorea encourt 225 000 euros (26,8 millions de francs) d’amende, les autres prévenus des peines maximales de trois ans d’emprisonnement et 45 000 euros (5,3 millions) d’amende. A Papeete, ce procès est considéré comme « hors normes ». Il doit durer trois semaines, avec 137 parties civiles, dont 80 devraient être présentes (38 venant de Métropole). Il est jugé « sensible » par le ministère de la Justice, qui a pris en charge le coût de transport des parties civiles, de leur lieu de résidence vers la Polynésie française.

Indemnités

Le 6 septembre, la Cour d’appel a accordé des indemnités d’un montant compris entre 17 000 et 92 000 euros (entre 2 et 10 millions) aux proches des victimes, en fonction de leurs liens de parenté. Des montants bien inférieurs à leurs demandes et jugés « choquants » par Nicolaz Fourreau, président de l’association 9-8-7 de défense des familles de victimes du crash.

Au moment du crash, le bimoteur était exploité par Air Moorea depuis un an et avait passé une visite de contrôle le 18 juillet précédent. Le pilote, âgé de 53 ans, comptait 3 500 heures de vol.