Les populations des îles Kiribati, un archipel du Pacifique central particulièrement isolé, disposent désormais d’une eau potable en grande quantité. Le résultat d’un projet réalisé conjointement par l’organisation humanitaire LDS Charities et la Calédonienne des eaux (CDE) afin d’installer, sur une partie des 33 îles et atolls qui composent les Kiribati, des systèmes de dessalement de l’eau potable. Le programme est né d’une précédente mission menée par LDS Charities dans l’archipel durant laquelle le gouvernement local avait exprimé les difficultés d’un accès à l’eau potable pour ses populations, contraintes de récupérer l’eau de pluie ou de consommer de l’eau saumâtre.

L’association a donc fait appel à la Calédonienne des eaux (CDE) pour mener à bien ce projet. La société de distribution d’eau en Nouvelle-Calédonie a d’abord installé, fin 2023, sept "osmoseurs solaires" sur cinq îles identifiées par les autorités locales.

Énergie solaire

"Ces systèmes, d’une capacité de production variant entre 20 000 et 60 000 litres d’eau potable par jour, ont immédiatement transformé le quotidien des habitants", affirme la Calédonienne des eaux. Ces dessaleurs d’eau autonomes utilisent l’énergie solaire, abondante aux Kiribati, offrant ainsi "une solution durable et respectueuse de l’environnement", précise la CDE.

Depuis, trois autres phases du programme ont été déployées, chacune couvrant cinq sites supplémentaires. Les installations sont situées en général près des écoles, pour garantir un accès facile à l’eau potable aux élèves et au personnel. Le travail se poursuivra jusqu’à fin 2027, date à laquelle une trentaine de systèmes de dessalement seront opérationnels.