C’est un passage incontournable, presque obligatoire depuis plusieurs années, pour les ministres en visite sur le territoire. Gérald Darmanin a commencé son déplacement en Nouvelle-Calédonie par une coutume d’accueil, ce vendredi matin, au Sénat coutumier.

Au Sénat coutumier de Nouvelle-Calédonie, je suis venu rappeler le respect de la République Française pour le monde kanak et remercier les sénateurs pour leurs contributions à la réflexion sur l’avenir institutionnel. pic.twitter.com/mi3dKIrTkQ

— Gérald DARMANIN (@GDarmanin) November 24, 2023

Aussi ordinaire soit-elle, cette séquence a toutefois été l’occasion d’une première déclaration forte de la part du ministre de l’Intérieur et des Outre-mer au sujet de l’avenir institutionnel de la Nouvelle-Calédonie. Il a en effet indiqué que le gouvernement souhaitait offrir "une place nouvelle au Sénat coutumier parmi les instances de la Nouvelle-Calédonie […] La place du monde coutumier et du monde kanak doit être encore plus forte."

Un "pouvoir décisionnel"

Quelle forme pourrait donc prendre, à l’avenir, cette assemblée issue de l’accord de Nouméa ? Pour son président, Victor Gogny, cette déclaration de Gérald Darmanin est la preuve d’un premier pas de l’État en faveur d’une des demandes exprimées par les représentants coutumiers : "positionner le Sénat coutumier en face du Congrès de manière qu’il devienne une seconde chambre parlementaire, à dominante coutumière." Un moyen, selon Victor Gogny, de perpétuer la vision des accords de Matignon et de Nouméa dans la reconnaissance "de l’identité kanak et de la citoyenneté calédonienne" et surtout de la "légitimité coutumière".

Ce modèle bicaméral permettrait ainsi de "donner un pouvoir décisionnel" aux représentants coutumiers et de faire de cette instance un "levier participatif et représentant du peuple autochtone dans la gouvernance de notre pays". Une proposition à laquelle le ministre se serait montré "ouvert", a assuré Victor Gogny, au terme d’un moment d’échanges au sein de l’hémicycle.

L’instance coutumière en a profité pour réitérer deux autres propositions, formulées il y a quelques mois lors du 23^e congrès du peuple kanak : la volonté de structurer les chefferies autour des communes et d’intégrer "les huit aires coutumières" dans le fonctionnement des provinces. Des demandes déjà soumises par Victor Gogny au ministre de l’Intérieur et des Outre-Mer, dans un courrier envoyé il y a deux semaines. "J’ai bien reçu votre lettre et je voulais y répondre, a souligné Gérald Darmanin, lors de la coutume de bonjour. Nous sommes sensibles à tout ce que le monde kanak exprime à travers vous" et "tout à fait disposés à aller dans le sens des propositions que vous nous avez faites".