Le Loto du patrimoine vient de dévoiler les dix-huit sites sélectionnés de l’édition 2024, dont un se trouve sur le Caillou. Le gros lot revient à la commune de La Foa où a été retenue la maison du commandant du pénitencier.

Pour rappel, cette grande loterie nationale a été créée en 2018 et portée par Stéphane Bern et la Française des jeux afin de récolter des fonds destinés à la Fondation du patrimoine et ainsi assurer l’entretien de monuments considérés comme étant en péril.

Pour cette septième édition, l’un des derniers vestiges des demeures de maître du bagne a donc retenu l’attention de ce dispositif. C’est en 1895 que s’est achevée la construction de la maison du commandant de La Foa, au moment même où le gouverneur Feuillet obtint l’accord de Paris pour l’arrêt des convois de condamnés vers le Caillou.

Fin des travaux en décembre 2026

La congrégation des frères du Sacré-Cœur la rachète en 1958 et l’aménage de sorte à pouvoir y ouvrir un juvénat. La raréfaction des vocations, d’une part, et le manque de moyens financiers d’autre part, a mené à la désaffectation du site depuis plus de dix ans. Et ce, jusqu’à son classement au titre des monuments historiques par la province Sud, fin 2022. ​

Désormais gérée par l’association Marguerite, qui y organise ponctuellement des visites et événements, cette demeure va connaître une nouvelle vie, appelée à devenir une "maison du patrimoine".

D’importants travaux de rénovation devraient donc être menés l’an prochain pour une livraison du chantier prévue en décembre 2026. Cet établissement proposera alors aux Calédoniens, aux touristes et aux scolaires des expositions, des conférences et stages. L’aménagement de deux chambres permettra également d’accueillir des étudiants chercheurs et des artistes en résidence. ​Un chantier qui sera donc financé par les bénéfices réalisés grâce au Loto du patrimoine.