Le championnat d'Europe des moins de 19 ans, en Slovénie, s'est achevé dimanche soir par une joie collective des Françaises, victorieuses de la Suède (30-29) dans le match pour la 3^e place. La Calédonienne Cassidy Chambonnier (18 ans), utilisée comme arrière et demi-centre, a inscrit 4 buts en 9 tirs, faisant grimper son bilan dans le tournoi à 28 buts (en 46 tentatives).

L'autre Cagoue du groupe, Norah Folituu (17 ans), elle aussi passée par le Pole espoir du Pacifique avant de rejoindre le club de Fleury Loiret en Métropole, n'a pas joué la petite finale, ni la demi-finale perdue deux jours plus tôt face aux Russes (25-24). Un choix du sélectionneur, contraint de laisser de côté à chaque rencontre deux filles parmi son groupe de 18. Elle était en revanche sur la feuille de match lors des rencontres précédentes.

Déjà sur le podium en 2019

C'est la deuxième médaille de bronze continentale remportée par Cassidy, deux ans et demi après une 3^e place à l'Euro U17, déjà en Slovénie. Son ancienne coach au Pole espoir du Pacifique, Olivia Vaitanaki, a apprécié la performance de l'ex-pépite de Dumbéa, notant « une belle prestation offensive », la défense n'étant pas son point fort. La comparaison avec 2019 est intéressante. « Elle a de l'assurance, elle est beaucoup plus mature. Contrairement à la dernière fois, là elle a pris du shoot », avec quelques « tirs qui sortent un peu d'ailleurs ». La mère de Cassidy, Ghislaine Chambonnier, présidente de la Ligue calédonienne, est heureuse. « Avec son papa, Albert, on est fiers d'elle. Elle a un sacré poignet ! » Albert, qui estime que « Cassy » ne tire pas assez souvent, a regardé les matchs depuis Nouméa avec sur le dos un maillot de sa fille, numéro 14 et ce n'est pas anodin. « C'est la date de naissance de son père », confie Ghislaine, qui a parlé avec Cassidy. « Elle est super contente. » Et émue, car début juin « elle a perdu son grand-père » paternel. « Elle lui a dédié cette médaille. »