[10h30] L'agence de presse officielle Irna avait évoqué dans un premier temps un bilan de 103 morts, la télévision d'Etat faisant état de 211 blessés, dont certains dans un état critique.

Le ministre de la santé, Bahram Eynollahi, a ensuite révisé à 95 "le nombre exact de personnes tuées dans l'incident terroriste", expliquant que certains noms "avaient été enregistrés deux fois par erreur".

[8h30] Une double explosion a eu lieu la nuit dernière près de la mosquée Saheb al-Zaman, où se trouve la tombe du général Soleimani, à Kerman, dans le sud de l’Iran. Une foule compacte composée de représentants du régime et d’anonymes y était rassemblée pour une cérémonie.

L’attaque qui n’a pas été revendiquée dans l’immédiat, survient dans un contexte régional très tendu depuis le début du conflit il y a près de trois mois entre Israël et le Hamas à Gaza, et au lendemain de l’élimination d’un haut responsable du mouvement islamiste palestinien dans une frappe aérienne près de Beyrouth.

L’agence de presse officielle Irna a évoqué un bilan de 103 morts, la télévision d’Etat faisant état de 211 blessés, dont certains dans un état critique.

Journée de deuil

Selon Irna, une première explosion est survenue à 700 mètres de la tombe de Soleimani et la seconde un kilomètre plus loin. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont montré des participants tentant désespérément de quitter le site alors que le personnel de sécurité bouclait la zone. Sur d’autres vidéos, on peut voir des personnes courant, paniquées et désorientées. Le gouvernement iranien a décrété jeudi "journée de deuil national dans tout le pays" après l’attaque, la plus meurtrière en Iran depuis 1978, quand un incendie criminel avait fait au moins 377 morts dans un cinéma d’Abadan selon les archives de l’AFP.

A la tombée de la nuit, de nombreuses personnes sont revenues au cimetière de Kerman en scandant "Mort à Israël !" et "Mort à l’Amérique !". A Téhéran, des milliers de personnes se sont rassemblées pour rendre hommage à Soleimani.

"Nous condamnons le terrible attentat terroriste d’aujourd’hui […] J’espère que les auteurs de ce crime seront identifiés et punis pour leurs actes", a déclaré Zeinab, la fille du général Soleimani.

"Réponse sévère"

Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a quant à lui promis une "réponse sévère" à l’attentat, condamné comme un acte "odieux et lâche" par le président Ebrahim Raïssi qui a annulé un déplacement prévu jeudi en Turquie après l’attaque, selon un média d’Etat.

Ennemi juré de l’Iran, Israël n’a pas commenté l’attentat. "Nous sommes concentrés sur les combats avec le Hamas", a déclaré le porte-parole de l’armée, Daniel Hagari, en réponse à une question.

Le mouvement islamiste palestinien Hamas, soutenu par l’Iran, a de son côté fustigé un "acte terroriste […] qui cherche à déstabiliser la sécurité de la République islamique au service de l’agenda de l’entité sioniste (Israël)".

Le département d’Etat à Washington a jugé de son côté "absurde" toute suggestion que les Etats-Unis ou Israël seraient impliqués dans l’attentat.

De son côté, le président russe Vladimir Poutine a dénoncé un attentat "choquant par sa cruauté et son cynisme", et le secrétaire général de l’ONU, l’Union européenne, l’Allemagne, la Jordanie et l’Arabie saoudite ont eux aussi condamné l’attaque.

"Martyr vivant"

Qassem Soleimani avait été tué en janvier 2020, à 62 ans, dans une attaque de drone américaine en Irak. Homme clé du régime iranien, il était également l’une des personnalités publiques les plus populaires du pays.

Selon l’agence iranienne Tasnim, qui cite des sources bien informées, les explosions ont été provoquées par des "bombes dissimulées dans deux sacs". "Les auteurs des faits ont apparemment activé les bombes via une télécommande", selon la même source. "Nous marchions vers le cimetière lorsqu’une voiture s’est soudainement arrêtée derrière nous et qu’une poubelle contenant une bombe a explosé", a indiqué un témoin cité par l’agence de presse Isna. Selon la même agence, qui cite le maire de Kerman Said Tabrizi, les explosions se sont produites à dix minutes d’intervalle.

En Iran, le bilan continue de s’alourdir après la double explosion survenue ce mercredi près de la tombe du général iranien Qassem Soleimani. Les derniers chiffres rapportés par un média d’Etat sont de 103 morts et 170 blessés#Iran #Qassem #Soleimani #explosions #morts pic.twitter.com/8i4qpVdoH5

— 20 Minutes (@20Minutes) January 3, 2024

Longtemps considéré comme un ennemi juré des Etats-Unis et de leurs alliés, Qassem Soleimani dirigeait la Force Qods, la branche des opérations extérieures du Corps des gardiens de la révolution islamique d’Iran, supervisant les opérations militaires dans l’ensemble du Moyen-Orient.

Déclaré "martyr vivant" par l’ayatollah Ali Khamenei, alors qu’il était encore en vie, Soleimani était considéré comme un héros pour son rôle dans la défaite du groupe jihadiste Etat islamique en Irak et en Syrie. L’Iran a déjà été le théâtre d’attaques et d’attentats à la bombe qui ont fait des dizaines de morts, dont plusieurs ont été revendiqués par des groupes qualifiés de "terroristes" par Téhéran.

En 2019, un attentat suicide à la voiture piégée contre un bus des Gardiens de la révolution, ensuite revendiqué par Jaish al-Adl, un groupe jihadiste formé en 2012, avait tué 27 soldats dans le sud-est du pays.