Cinq corps ont été retrouvés mercredi après-midi dans l’épave du yacht qui a sombré lundi en Sicile. Cela porte le nombre de morts à six, après la découverte lundi du cadavre d’un premier homme. Si l’AFP annonce que les corps n’ont pas encore été identifiés, d’autres médias assurent que les corps de Mike Lynch, le "Bill Gates britannique", ainsi que celui de sa fille font partie des cadavres.

Des journalistes de l’AFP présents dans le port de Porticello, le lieu du naufrage à l’est de Palerme, ont vu des secouristes retirer quatre sacs mortuaires de bateaux pour les transporter vers une tente sur le quai ou dans des ambulances. Les médias ont par la suite signalé qu’un cinquième corps avait été découvert mais n’avait pas encore été ramené à terre.

A 50 mètres de profondeur

Les opérations de recherche se poursuivent pour retrouver la dernière personne manquante qui était à bord du voilier, désormais couché sur le flanc droit à 50 mètres de profondeur à 700 mètres du port de Porticello. Mais l’opération est "longue et compliquée" selon les pompiers. Mercredi matin, par une mer calme, les plongeurs ont rejoint la zone de recherche à bord de petits canots pneumatiques, se relayant par équipes de deux. Un responsable des garde-côtes, le capitaine Vincenzo Zagarola, avait cependant déclaré dès mardi à la radio italienne qu’il était "difficile d’imaginer" que les recherches puissent bien se terminer.

❌ #Porticello #Palermo, riprese alle 8 di #oggi le immersioni dei #sommozzatori speleo dei #vigilidelfuoco per le ricerche dei 6 dispersi. Complesso l’ingresso nello yacht, in atto la pianificazione per aprire accessi più agevoli e ispezionare l’interno [#20agosto 11:00] pic.twitter.com/QRTdGtO8r2

— Vigili del Fuoco (@vigilidelfuoco) August 20, 2024

Quelques heures avant la tornade survenue lundi à l’aube, la fête battait son plein sur le Bayesian, un yacht de 56 mètres de long battant pavillon britannique à bord duquel se trouvaient 12 passagers et 10 membres d’équipage. Mike Lynch, un richissime homme d’affaires surnommé le "Bill Gates britannique", fêtait avec ses amis, collaborateurs et avocats sa relaxe en juin dans un procès pour fraude aux Etats-Unis qui aurait pu lui coûter de longues années de prison.

Scènes apocalyptiques

Le navire a sombré en quelques minutes et 15 personnes, dont six passagers parmi lesquels une mère et sa fille d’un an, ont été sauvées, tandis qu’un membre de l’équipage a été retrouvé mort. "Le mot que la mère et tous les blessés répétaient sans cesse était l’obscurité, l’obscurité qu’ils ont vécue pendant le naufrage", a témoigné à la BBC Fabio Genco, le responsable des urgences de Palerme qui ont fourni les premiers secours aux survivants. "Ils ont parlé d’environ cinq minutes, peut-être de trois à cinq minutes, entre le moment où le bateau a été soulevé par les vagues et le moment où il a coulé […] Il y a eu des scènes vraiment apocalyptiques où tout le monde cherchait et espérait trouver" les personnes manquantes, a-t-il ajouté.

❗️ - British multimillionaire Mike Lynch, co-founder of Autonomy, and Jonathan Bloomer, chairman of Morgan Stanley International, are missing after their yacht, Bayesian, was wrecked by a tornado off the coast of Sicily.

The yacht had 22 people on board; 15 were rescued,… pic.twitter.com/QDOKkytJeS

— The Informant (@theinformant_x) August 20, 2024

Les six personnes qui manquaient à l’appel mercredi matin étaient Mike Lynch et sa fille Hannah, Jonathan Bloomer, le président du conseil d’administration de Morgan Stanley International, une branche de la banque américaine, et de l’assureur Hiscox, ainsi que son épouse, et Chris Morvillo, un avocat qui a défendu Mike Lynch dans son procès aux Etats-Unis, ainsi que son épouse. Une personne reste recherchée, sans que l’on sache laquelle, dans l’attente de l’identification des cinq corps retrouvés.

Les premiers témoins avaient raconté que le mât de 75 mètres s’était rompu mais les informations disponibles mercredi semblent indiquer que ce n’est pas le cas.

La vitesse à laquelle le yacht a coulé et le fait que les autres bateaux autour de lui n’aient pas été touchés soulèvent des questions, notamment celle de savoir si la quille lestée, qui fait contrepoids à l’imposant mât, était abaissée ou relevée au moment de la tempête.