Les rois du football européen ont mordu la poussière dès les 8es de finale : une frappe tranchante de Thorgan Hazard (42e) a suffi aux Belges pour se débarrasser des champions d’Europe en titre… et de l’image de romantiques candides qui collait à la peau des Belges depuis leur décevante 3e place du Mondial 2018.

C’est déjà fini pour les Portugais, équipe calculatrice mais prise à son propre piège. Et c’est déjà fini pour Ronaldo, qui rêvait d’un deuxième sacre européen consécutif et d’un possible sixième Ballon d’Or, mais qui repart bredouille malgré 5 buts inscrits en quatre matchs.

Belle résistance des Belges

L’Euro continue en revanche pour la Belgique, qui a certes vu sortir sur blessures ses maîtres à jouer Kevin De Bruyne (48e) et Eden Hazard (87e), mais a gagné un statut d’épouvantail avant d’affronter l’Italie samedi prochain à Munich. La République tchèque, elle, défiera le Danemark, autre équipe surprise du tournoi, dimanche prochain à Bakou.

Les Belges ont-ils enfin appris à "gagner moche" ? Après avoir pesté au Mondial 2018 contre la France, victorieuse de la Belgique en demi-finale avec un score étriqué et un jeu minimaliste (1-0) avant d’être sacrée en finale, l’équipe de Roberto Martinez a semble-t-il mûri.

Elle a fait déjouer le Portugal, laissant le ballon à cet adversaire plus à l’aise sans et subissant sans plier face aux quelques tentatives de Ronaldo. Le duel à distance de l’astre portugais avec Romelu Lukaku a tourné court, à l’image de son coup franc puissant détourné par le gardien Thibaut Courtois (25e).

Ensuite, un missile de Thorgan Hazard (42e) contre le cours du jeu a placé la Belgique dans une position idéale. Puis sa belle résistance en seconde période, avec un sauvetage de Courtois devant Ruben Dias (82e) puis une tentative de Raphaël Guerreiro sur le poteau (83e), lui a offert la délivrance et la qualification.

De quoi permettre aux Diables Rouges de rêver enfin à un sacre qui récompenserait leur génération dorée, quart-de-finaliste à l’Euro 2016 puis demi-finaliste au Mondial 2018.

Mais le chemin reste escarpé jusqu’à la finale de Londres le 12 juillet, comme ont pu le constater les Pays-Bas, réduits à dix et éliminés alors qu’ils étaient favoris de leur huitième de finale contre la République tchèque.

Les Pays-Bas tombent de haut

À Budapest, la sélection néerlandaise est tombée de très haut face aux Tchèques, plombée par l’exclusion méritée de Matthijs De Ligt pour une main grossière (53e) puis par Tomas Holes (68e) et l’épatant attaquant Patrik Schick (81e), auteur de son 4e but dans cet Euro.

Le carton rouge "change la donne et je m’en sens responsable", a reconnu De Ligt au micro de la chaîne néerlandaise NOS. "Je me sens mal par rapport à cette action."

Pas grand-monde ne s’attendait à voir l’équipe "oranje" évincée dès le début de la phase à élimination directe, après un premier tour impeccable (trois victoires en trois matches).

Mais la sélection finaliste du Mondial 2010, qui rêvait de renouer avec son glorieux passé après avoir raté la qualification à l’Euro 2016 puis au Mondial 2018, n’a pas su contenir la force collective des Tchèques, portés par leur public venu en masse en Hongrie et qualifié pour le quatrième quart de l’Euro de son histoire (après 1996, 2004 et 2012).

C’est donc la République tchèque qui défiera dimanche en quarts à Bakou une autre des équipes surprises de cet Euro, le Danemark, victorieux du pays de Galles samedi (4-0).

Le tableau final

Les 8es de finale

Dimanche :

Galles – Danemark : 0-4

Italie – Autriche : 2-1 (a.p.)

Lundi :

Pays-Bas – République tchèque : 0-2

Belgique – Portugal : 1-0

Mardi :

3 h : Croatie – Espagne

6 h : France – Suisse

Mercredi :

3 h : Angleterre – Allemagne

6 h : Suède – Ukraine

Quarts de finale

Samedi :

3 h : Croatie ou Espagne contre France ou Suisse

6 h : Belgique – Italie

Dimanche :

3 h Danemark – République tchèque

6 h : Angleterre ou Allemagne contre Suède ou Ukraine.

Demi-finales

Mercredi 7 juillet (6 h) : Croatie ou Espagne ou France ou Suisse contre Italie ou Belgique

Jeudi 8 juillet (6 h) : Danemark ou République tchèque contre Angleterre ou Allemagne ou Suède ou Ukraine.

Finale

Le lundi 12 juillet, à 6 h.