L'adage fameux de Gary Lineker, "le football se joue à 11 contre 11, et à la fin, c'est l'Allemagne qui gagne", appartient désormais définitivement au passé. Et la Mannschaft, qui n'est plus que l'ombre de ses devancières, a beaucoup de souci à se faire à deux ans de son Euro à domicile. 

Les Allemands étaient de toute façon éliminés par la victoire du Japon contre les Espagnols (2-1). Les hommes du sélectionneur Hansi Flick ont en fait perdu leur Mondial dès le premier match, avec leur défaite face aux "Samouraï Blue" (2-1).

Cette élimination est, pour les quadruples champions du monde, un séisme d'une magnitude gigantesque. 

Depuis son retour sur la scène internationale en 1954, l'Allemagne avait été la nation la plus régulière en coupe du monde, plus encore que le Brésil : en seize tournois jusqu'en 2014, la Mannschaft a collectionné quatre titres, autant de finales perdues, et encore quatre demi-finales et quatre quarts de finale. 

Puis la chute. En 2018 en Russie, avec la première élimination au premier tour d'un Mondial d'après-guerre.

Sur son banc de touche, Hansi Flick est passé vendredi matin par tous les sentiments, comme les supporteurs allemands présents au stade Al Bayt, au fil d'une soirée au scénario incroyable.

Sans surprise, le Costa Rica a d'abord garé l'autobus devant son but, avec l'espoir que les vagues offensives allemandes viendraient s'y briser. 

Pas de miracle 

Mais les Allemands ont mis le rythme nécessaire. Et après trois occasions franches dès l'entame, Serge Gnabry a trouvé l'ouverture à la 10^e minute, de la tête sur un centre de son latéral David Raum (1-0).

Et comme l'Espagne marquait un but une minute plus tard, les Allemands se retrouvaient qualifiés, avec néanmoins encore 75 minutes à jouer.

En première période, l'Allemagne a dominé outrageusement, avec 70 % de possession, une équipe des "Ticos" qui n'est quasiment jamais entré dans les 30 mètres de Manuel Neuer. 

Mais face à un Costa Rica revenu après la pause avec l'intention de jouer enfin au football, les coéquipiers de Manuel Neuer ont soudain semblé perdre le fil, victimes d'un incompréhensible fébrilité derrière, alors qu'ils avaient le match bien en main.

Yeltsin Tejeda (58^e), puis Juan Pablo Vargas qui a contraint Neuer a marquer contre-son-camp (70^e) ont puni les Allemands pour prendre l'avantage 2-1, qualifiant ainsi "virtuellement" le Costa Rica quelques minutes.

Arbitre française

L'entrée en jeu du buteur Niclas Füllkrug, l'homme qui avait marqué contre l'Espagne, a contribué à remettre les Allemands dans le sens de la marche. Après deux tirs de Musiala sur les montants, Kai Havertz (75e, 85e) a réussi un doublé et redonné l'avantage aux siens. Füllkrug a corsé l'addition (89^e).

Scotchés à leurs portables, les supporters allemands n'avaient plus qu'à espérer un miracle, sous la forme d'une égalisation espagnole dans l'autre match. Qui n'est jamais arrivée.

Ce match rentrera aussi dans l'histoire du football pour avoir été le premier en Coupe du monde masculine dirigé par une femme : l'arbitre française Stéphanie Frappart a été à peu près invisible toute la rencontre, ce qui est sans doute bon signe pour elle.

Japon et Espagne qualifiés 

Dans l'autre match du groupe E, le Japon a battu l'Espagne 2-1. L'Espagne termine 2^e du groupe derrière le Japon. Ces deux équipes joueront les 8^es de finale. L'Allemagne finit 3^e, le Costa Rica 4^e.