On a senti la terre trembler, ce mardi midi, en Nouvelle-Calédonie. À l’origine de ces secousses ressenties un peu partout dans le pays, un séisme d’une magnitude de 7,6 sur l’échelle de Richter a été enregistré à 12h47, ce mardi 17 décembre, au large des îles du Vanuatu, à une trentaine de kilomètres de Port-Vila.

Révélée par l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS), l’information a été confirmée par la Sécurité civile de Nouvelle-Calédonie, qui a fait retentir les sirènes d’alerte au tsunami à 13h15 aux îles Loyauté et sur la côte Est. Une vague "de 30 à 50 cm" consécutive au tremblement de terre pourrait en effet toucher le littoral de ces zones dans les prochaines minutes.

Les habitants sont invités à s’éloigner du littoral et à se mettre à l’abri en hauteur. Toutefois, "aucune action de mise en sécurité des populations n'est requise", précise la direction de la Sécurité civile dans un communiqué diffusé à 14 heures. "Les personnes situées dans des zones côtières menacées doivent rester vigilantes." Un nouveau signal, cette fois de fin d'alerte, sera déclenché lorsque le risque de tsunami sera écarté. 

Le site américain de l’USGC indique que le séisme se serait déclenché à une profondeur de 57 km sous la terre. Au Vanuatu, le tremblement de terre aurait entraîné la destruction partielle de certains bâtiments, comme l'atteste la vidéo ci-dessous. 

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