Étudiants, entrepreneurs, responsables du monde associatif et sportif, jeunes ou vieux…. une soixantaine de Calédoniens ont pu échanger, exprimer leurs sentiments depuis le 13 mai ou encore faire part de leurs inquiétudes et de leurs espoirs, mardi soir, à la mairie de Nouméa. C’est dans cette "maison commune" que Yaël Braun-Pivet et Gérard Larcher ont, pendant deux heures, prêté une oreille attentive et pris beaucoup de notes de ces récits. "Dites-nous ce que vous ressentez et quelles perspectives percevez-vous pour que nous analysions lucidement ce que vous vivez. On est à votre écoute", glisse Gérard Larcher.

"Les associations sont également un pilier"

Une invitation à laquelle ces Calédoniens n’ont pas manqué de répondre, associations en tête. "On a besoin de l’aide de l’État car on a un rôle à jouer pour redynamiser ce lien social, mais aussi à travers notre travail contre les inégalités et en faveur de la jeunesse. En tant que citoyens, on veut être acteurs de la reconstruction du pays", plaide le président de Calédoclean, Thibaut Bizien, qui juge bon de rappeler que le tissu associatif représente près de 3 000 emplois dans le pays. "L’économie est un socle, qu’il est important d’aider, mais les associations sont également un pilier et on est laissés-pour-compte."

Un discours qui résonne avec celui de Francis Maluia, cofondateur du collectif Solidarité RS, né des exactions pour "soutenir alimentairement" le quartier où la plupart des services et des commerces ont été détruits. "Avant le 13 mai, il y avait déjà 30 % de chômeurs et ça s’est accentué, glisse cet habitant, récemment engagé. À Rivière-Salée, on est sortis de la sidération. On n’a plus de bâtiments, mais on est toujours là. Grâce à l’association, on construit des choses formidables dans le quartier, notamment des événements pour pousser les gens isolés à se parler de nouveau. Ce n’est pas simple car il y a encore des réflexes de rejet de l’autre. Mais avec notre travail, notre volonté, l’insécurité a beaucoup baissé. Sauf que si on n’est pas accompagnés dans nos efforts, on va finir par s’épuiser."

"On n'y arrivera pas tant que les politiques nous divisent"

Parmi les interventions, de nombreux jeunes ont également mis en avant des clivages politiques dépassés et une nécessité de renouveler la classe dirigeante tout en insistant sur le rôle crucial de l’éducation. À l’image de Rose qui s’est inscrite en licence de droit, après avoir purgé une peine de prison au Camp Est. "Même si l’État nous donne des milliards, on n’y arrivera pas tant que les politiques nous divisent et restent à leur place. Ce qui sauvera notre jeunesse, c’est l’enseignement. Hier, j’étais derrière les barreaux, demain j’espère que je pourrai travailler devant. C’est pour ça que je me suis inscrite à l’université. Des étudiants, on ne le sait pas, l'ont d'ailleurs défendue pendant les violences pour sauver cet établissement essentiel des destructions."

Au sein de cette assemblée, des jeunes diplômés ont également pris la parole, doutant notamment de la pertinence de rester travailler sur le Caillou. "Je suis revenue chez moi car j’y croyais mais a-t-on encore un avenir ici ?", interpelle une doctorante.

"Je ne me sens ni loyaliste, ni indépendantiste"

Parmi les pistes avancées également, le développement du sport et de filières d’excellence en lien avec l’université. C’est ce que propose Loan Ville, originaire de Koumac, qui a intégré l’équipe de France d’athlétisme, en mai dernier : "Le sport est un vecteur d’épanouissement qui doit être davantage mis en avant car il permet de porter des valeurs et notre diversité. C’est un des lieux du vivre ensemble, estime cette jeune métisse. J’ai une maman kanak et un papa blanc, ce qui m’a posé des problèmes. J’aimerais pouvoir faire abstraction de la politique car je ne m’y reconnais pas. Je ne me sens ni loyaliste, ni indépendantiste. En mai, lorsque j’ai enfilé le maillot de l’équipe de France en voyant ce qu’il se passait ici, c’était très dur. Car je suis Française, mais je suis aussi Kanak. Le porter, c’était une manière de montrer qu’on fait partie de vous et qu’on peut, nous aussi, aller très haut."

Cette question de l’identité et cette critique de la bipolarisation de la politique, entre la volonté d’indépendance ou le choix du maintien dans la France, a d’ailleurs émaillé bon nombre de prises de paroles. "En tant que métisses, où sommes-nous ? J’ai fait l’effort d’apprendre l’histoire française et la culture kanak, mais qui a fait l’effort d’apprendre nos cultures ?" interpelle Thierry Timan, à la tête de l’Association indonésienne de Nouvelle-Calédonie, qui rappelle que toutes les communautés "déracinées de leur terre" et "venues de force" sur le Caillou sont également des "victimes de l’histoire". "Moi je n’ai que la Nouvelle-Calédonie comme pays. Le problème, c’est que pendant 40 ans, on est resté dans le Oui ou le Non, sans bâtir de projet de société." Un constat, partagé par d’autres participants, qui a clos ces échanges.