"Théophile Cacot est né le 24 mai 1830 à Lurcy-Levy dans l’Allier. Orphelin de père, c’est son beau-père, un noble royaliste, qui l’éduque. Il intègre l’école spéciale des Ponts et Chaussés de Moulins, sort major, puis enseigne les mathématiques quelque temps. Mais Théophile fréquente les milieux républicains, il rompt donc avec sa famille.

Une condamnation en 1852 pour son appartenance à un club va lui fermer les portes des Ponts et Chaussées et l’opposant au régime qu’il est ne pourra jamais faire carrière dans l’administration. Un refus dont il gardera une rancœur. Cette même année, il épouse Jeanne Mélanie Jasset avec qui il aura deux enfants, Arthur et Cécile. Il se reconvertit au travail de géomètre et d’expert agricole, achète un important cabinet dans la Beauce.

Il devient également homme d’affaires et sa situation est à ce moment-là florissante. Théophile est propriétaire de plusieurs terrains, notamment près du bois de Boulogne. Devenu veuf en 1857, il épouse en secondes noces, le 20 septembre 1858, Marie-Jeanne Grenouillet qui donnera naissance à Noël, Lucien, Gustave et Michel. On le dit ruiné, ils partent pour Paris.

Le 15 novembre 1876, un jugement rectificatif du 3e conseil de guerre déclare que Théophile Cacot et le nommé Jean Pacot sont une seule et même personne.

Le 20 mars 1871, Théophile, alors père de six enfants, incorpore le 217^e bataillon fédéré comme sergent major puis devient lieutenant. Il a en charge le dépôt de remonte de Montrouge et constitue en avril le 9^e escadron de cavalerie qu’il commande sous le pseudonyme de capitaine Jean Pacot. Sous cette même fausse identité, il détourne une partie du dépôt de munitions de Montrouge.

Il est arrêté en juillet 1872 en Seine-et-Marne. Le 3^e conseil de guerre de Versailles condamne Théophile le 9 octobre 1872 à la déportation simple en Nouvelle-Calédonie. À cette époque-là, personne ne sait que Pacot et Cacot sont un seul et même homme. Le capitaine Pacot est lui aussi condamné, par contumace évidemment, le 9 janvier 1873, à la déportation mais en enceinte fortifiée. "

L’exil forcé puis définitif

" Théophile embarque à bord du Calvados. Le trois-mâts appareille pour Nouméa le 18 mai 1873 et arrive à l’île Nou le 27 septembre. Quelques jours plus tard, Théophile est envoyé à l’île des Pins où sont affectés les déportés simples. Puis le 9 octobre il part pour Uarai à Moindou où il obtient, avec une soixantaine d’autres communards, une concession.

Sa famille le rejoint en Nouvelle-Calédonie. Marie-Jeanne Grenouillet et les six enfants débarquent de l’Ocean Queen à Téremba le 26 mai 1876. Le 15 novembre cette même année, un jugement rectificatif du 3^e conseil de guerre déclare que Théophile Cacot et le nommé Jean Pacot, sans état civil ni signalement connu, sont une seule et même personne. Théophile obtient une remise entière de sa peine le 7 mai 1877 mais contre l’obligation de résider en Nouvelle-Calédonie. Cette dernière est finalement levée le 15 janvier 1879.

Théophile reconstruit sa vie dans la colonie. Doté d’une très bonne instruction, il se rend parfois à Téremba pour y dispenser, dans la petite école construite au milieu du pénitencier, quelques cours aux enfants de surveillants et de colons libres de la région. Il acquiert de nombreuses terres et développe d’importantes cultures (30 000 pieds de café) ainsi qu’un élevage de volaille, bien que l’insurrection kanak ait détruit une partie de ses biens. Il finit par quitter la région pour s’établir avec sa famille à Nouméa où l’administration lui confie l’étude des routes dans le 1^er arrondissement. Il est notamment à l’origine du tracé de la liaison Païta – Tontouta. Le 17 mai 1882, Théophile décède d’une attaque d’apoplexie sur le chantier de Port-Laguerre. Il est enterré à Païta. "

La descendance

" Arthur, l’aîné, né en 1853, est commis de la direction de l’Intérieur à Nouméa ; c’est lui qui déclare le décès de son père. En 1885, il quitte la colonie pour un congé administratif puis il est nommé au Sénégal. En 1893, il est cité dans l’annuaire de l’administration en Martinique. Il aurait eu une fille dont il n’y a aucune trace.

Cécile est la seconde et dernière enfant du premier mariage de Théophile avec Jeanne Jasset et devient orpheline de mère à 10 mois. Le 24 février 1881, elle épouse Victor Cormier à Nouméa. Victor a été déporté politique à l’île des Pins à 25 ans. Il devient greffier de la justice de paix au tribunal de Nouméa. Cécile met au monde neuf enfants et décède à l’âge de 40 ans le 2 juillet 1896, deux ans après son époux.

Près de cent quarante années plus tard, Manuel Cormier, un de ses arrière-petits-fils, gère aujourd’hui le fort Téremba, là où, jeune fille, elle a posé le pied en descendant du bateau. Noël réalise le rêve de son père en entrant aux Ponts et Chaussées. Il travaille d’ailleurs aux côtés de Théophile sur les chantiers de routes. En 1888, il épouse à Nouméa une Italienne, Catarina Téréza Maffoni. Ils ont quatre enfants dont deux fils qui participeront à la Grande Guerre, Victor Michel et Lucien, tous deux embarqués sur le Sontay en avril 1915. L’un s’installe aux Hébrides tandis que l’autre choisit l’Australie.

Lucien est distributeur, magasinier, puis commis de l’administration pénitentiaire. Nommé à l’île des Pins, il y épouse en 1901 Eugénie Schneider, fille de Théodore Schneider, conducteur de travaux de l’administration pénitentiaire, avec qui il a six enfants. Gustave est l’un des premiers élèves du collège de Nouméa et le premier titulaire d’un titre équivalant au baccalauréat. Il entre chez Ballande comme secrétaire du directeur, puis réussit un concours qui le mène au secrétariat général du gouverneur Victor Liotard. Haut fonctionnaire, il part pour Libreville au Gabon pendant que Victorine Streiff, son épouse, Jean et Simone, ses deux enfants, restent à Houaïlou chez les grands-parents maternels. Ce n’est qu’en 1910 que sa famille rejoint Gustave en France. Ils reviendront à Nouméa tandis que Gustave repart pour le Sénégal avant de rentrer en Nouvelle-Calédonie juste avant la guerre, en 1914.

Enfin Michel, l’instituteur, qui a donné son nom à une école à Magenta. Le dernier fils de Théophile s’est marié tardivement à Marie-Louise Duplain, veuve Le Rat, dont feu l’époux était un collègue de Michel. Tous les trois étaient des passionnés de botanique. Michel commence sa carrière en 1889 à Yahoué, puis à Nouméa et à Houaïlou.

De santé fragile, il demande un congé de convalescence et se rend en France pour y faire des cures. Il se marie à Paris en octobre 1929 puis demande sa retraite en 1931 ; il habitait alors Marseille. "