Le tremblement de terre peu profond a eu lieu à 14h43 locales (12h43 heure de Nouméa) à environ 160 kilomètres du premier village habité sur l’île du Sud.

Il avait d’abord été évalué à une magnitude de 7,0.

Aucune alerte au tsunami n’a été déclarée à ce stade.

"Sur la base de toutes les données disponibles […] il n’y a pas de menace de tsunami de ce tremblement de terre", a précisé le centre l’alerte aux tsunamis du Pacifique.

Ben Sievwright, qui tient un café à Invercargill, sur la côte, a dit à l’AFP avoir "un peu chancelé".

"C’était une petite secousse, rien de majeur", a-t-il décrit.

La Nouvelle-Zélande, située sur une ligne de fracture tectonique, subit des milliers de faibles tremblements de terre tous les ans.

Mais en 2011, un séisme de magnitude 6,3 avait fait 185 morts à Christchurch, sur l’île du Sud.