D’ici l’an prochain, quarante cars fabriqués en Chine doivent être mis en service sur les routes du pays pour "renforcer" la flotte actuelle du Raï, composée de 41 véhicules. Des bus vieillissants, mis en circulation depuis le lancement du réseau, en 2014, et dont bon nombre sont aujourd’hui en fin de vie, affichant plus de 800 000 km au compteur.

La moitié de cette commande, soit une vingtaine de cars, a ainsi été réceptionnée au port autonome de Nouméa, ce samedi. Les autres véhicules devraient prochainement arriver. Au total, 26 bus de 53 places et de 14 bus de 40 places sont ainsi prévus.

Davantage de cars en service

Cette future flotte viendra remplacer les véhicules les plus vieillissants. Le SMTI (Syndicat mixte de transport interurbain) doit ainsi sélectionner quels seront les cars du réseau actuel encore en état de rouler plusieurs années et quels sont ceux à remplacer au plus vite.

L’objectif pour le syndicat est ainsi de disposer de davantage de véhicules et mieux répondre à la demande en renforçant le trafic et le nombre de lignes sur son réseau, saturé en période de pointe.

Ports USB sur chaque siège et filtres UV sur les fenêtres

"Cette nouvelle flotte sera présentée à la population au mois de janvier à Poindimié, à Koné, à Bourail et à Nouméa. Les véhicules seront mis en service début février, après leur passage obligatoire au service des mines et l’installation des systèmes embarqués réalisée localement", explique le gouvernement, qui détaille l’équipement de ces nouveaux cars dotés "de moteurs plus performants et plus respectueux de l’environnement, de sièges équipés de ports USB permettant la recharge et l’utilisation d’appareils mobiles et de filtres UV sur les fenêtres, qui permettent d’améliorer le confort thermique des passagers."

Quel financement ?

Le SMTI a signé en août dernier un prêt d’un montant d’1,3 milliard de francs, cofinancés par la BNC (à hauteur de 54 %) et l’Agence française pour le développement (46 %). Cet emprunt, garanti pour moitié par le gouvernement, devra être remboursé par le SMTI sur une période de neuf ans. Dans le détail, 1,1 milliard de francs seront consacrés au renouvellement de la flotte.