Alors que l’économie est à terre depuis le 13 mai, l’artisanat n’est pas en reste, avec déjà 337 entreprises de ce secteur contraintes de mettre la clef sous la porte en moins de cinq mois. Dans ce contexte pour le moins "morose", le salon Bat expo fait de la résistance et tient sa 33^e édition depuis ce vendredi 25 et jusqu’au dimanche 27 octobre, à la Maison des artisans de Nouville.

Mais, crise oblige, les organisateurs ont dû "se réinventer" en ouvrant l’évènement aux artisans d’arts et de produits culinaires, au-delà donc des seuls professionnels de l’habitat et du bâtiment. Au total, 140 exposants ont ainsi répondu présent.

"Nous avons élargi cette édition à l’ensemble des métiers pour essayer de donner davantage de visibilité aux artisans. À travers ce salon, on espère leur donner un souffle d’espoir, explique Élizabeth Rivière, la présidente de la CMA (Chambre de métiers et de l’artisanat), qui rappelle que le bâtiment représente à lui seul près de la moitié (44 %) des entreprises artisanales du pays. Ce rendez-vous permet aux Calédoniens qui ont conservé leur niveau de vie de réaliser des travaux chez eux déductibles des impôts. Tenir ce salon, c’est aussi montrer à toutes les personnes et aux sociétés touchées par les émeutes, notamment concernées par des destructions et dégradations, que les artisans du BTP sont là et seront là pour la reconstruction. Leurs compétences doivent rester en Nouvelle-Calédonie."

Les organisateurs espèrent ainsi attirer entre 8 000 et 10 000 visiteurs sur cette manifestation qui vise aussi à (re)créer du lien. "Les professionnels sont attachés à ce salon, mais aussi les Calédoniens et ce genre de rendez-vous contribue à relancer le vivre ensemble, estime Élizabeth Rivière. Même si les gens n’ont pas d’acte d’achat durant leur visite, cela permet de donner des perspectives et de se projeter dans des projets, d’établir des devis, etc. C’est une manière d’impulser de nouveau de la consommation."

Outre ces stands, les visiteurs pourront également profiter d’un espace de restauration ainsi que de plusieurs animations tout au long du week-end, dont des jeux concours.