La maire de Nouméa l’annonce d’emblée : "Nous allons passer de quelque chose d’extraordinaire" à des festivités "a minima" à l’approche de Noël. En clair, "la féerie de Nouméa telle qu’on l’a connue ces dernières années n’aura pas lieu", insiste Sonia Lagarde, qui doit faire à "une situation financière catastrophique" pour sa commune, contrainte d’opérer "des coupes sombres" sur les budgets jusque-là dédiés à l’événementiel.

Pour autant, la ville tient à ce que cette période "soit une vraie trêve" pour les familles et surtout pour les enfants, avec le maintien de quelques animations sur la place des Cocotiers, en signe d’un "retour à la normale" attendu par bon nombre de Calédoniens. "Les arbres seront quand même illuminés, puisqu’on avait l’habitude de faire ça en régie, en mairie. Il y aura également des spectacles pour les enfants, pendant une dizaine de jours, au lieu d’un mois, au kiosque à musique, mais avec des troupes exclusivement locales et non plus internationales", présente la première magistrate, qui en profite pour annoncer une nouveauté, officialisée ce lundi 4 novembre : l’organisation d’un marché d’artisans, chaque soir, place de la Marne, du 14 au 23 décembre. Un "village de Noël" qui devrait permettre aussi "de s’aider les uns, les autres", notamment pour ces professionnels, dont l’activité est clairement "en souffrance" depuis le 13 mai.

Le père Noël viendra-t-il à Nouméa ?

"Il était important de leur donner des perspectives pour le mois de décembre qui est l’une des périodes importantes de l’année, glisse Élizabeth Rivière, présidente de la CMA (Chambre des métiers et de l’artisanat), qui a donc signé sa "dernière" convention avec la ville (avant les élections de la chambre consulaire prévues ce mardi 5 novembre). Dans le contexte où beaucoup de fêtes n’ont pas pu avoir lieu depuis le 13 mai, notamment la fête des mères, et où certains artisans se trouvaient à la gare maritime où il y a eu l’arrêt des croisières, on espère qu’ils vont pouvoir retrouver une partie des ventes sur cette période de fin d’année et écouler leurs produits."

Quant à l’arrivée du père Noël dans Nouméa, que les enfants se rassurent : le grand barbu devrait faire son apparition, même si les conditions de sa venue ne sont pas encore très claires. "Il sera toujours là quand même parce que le Père Noël est éternel. Je ne peux pas vous dire comment il viendra, mais en tout cas, il sera là le 24 décembre", assure Sonia Lagarde.