Figure emblématique du tourisme en Martinique, Gilles Vicrobeck se distingue par son dévouement profond à la randonnée pédestre. Depuis son jeune âge, il voue une passion pour la nature et la marche à pied : " Je pratique la randonnée depuis l’âge de 9 ans. Plus tard j’ai décidé de me consacrer pleinement à la randonnée pédestre ainsi qu’au longe-côte, une forme de marche aquatique. " Imprégné de l’incroyable beauté et de la diversité des paysages martiniquais, Gilles Vicrobeck a fait de la randonnée une véritable vocation, une mission de vie dédiée à révéler les trésors cachés de son île natale. Il nous guide sur les sentiers martiniquais faisant de chaque randonnée une aventure inoubliable.

Une immersion authentique au cœur de la Martinique

La randonnée est bien plus qu’une simple activité physique ; c’est une porte ouverte sur la découverte en profondeur d’une destination touristique. En parcourant les sentiers, les voyageurs ont l’opportunité de s’immerger dans la beauté naturelle et culturelle de l’île, loin des circuits touristiques classiques. Chaque pas révèle des paysages époustouflants, des rencontres inattendues avec la faune locale et des villages pittoresques où les traditions se perpétuent depuis des générations. La randonnée permet également de ralentir le rythme, de se connecter véritablement avec l’environnement, et de vivre une expérience authentique et enrichissante. Que ce soit en montagne, en forêt, ou le long des côtes, elle offre une perspective unique pour explorer et comprendre une destination dans toute sa diversité et sa richesse.

Chaque année, plus de 500 000 touristes découvrent la Martinique, attirés par ses forêts luxuriantes, ses plages idylliques et ses îlets enchanteurs. Martiniquais et visiteurs sont de plus en plus nombreux à profiter de ces trésors naturels, que ce soit pour une balade en forêt tropicale ou une escapade sur le littoral.

Pour les 400 000 habitants de l’île ou les nombreux touristes, la forêt martiniquaise est devenue une destination incontournable, comme l’explique Gilles Vicrobeck : " L’évolution des demandes touristiques montre un intérêt croissant pour une découverte différente de l’île. J’accompagne souvent des touristes de croisière, notamment Américains, Anglais et Allemands, qui souhaitent faire une randonnée d’une journée durant la haute saison, de novembre à mai. Il y a aussi le touriste résident, qui cherche à découvrir une autre vision de la Martinique, en s’intéressant à son patrimoine et à sa culture. Ces touristes séjournent souvent dans le sud, où les plages sont nombreuses, mais ils aiment également explorer le nord de l’île. Pour les touristes de croisière, nous accueillons jusqu’à 100 touristes par jour en haute saison. En été, de nombreux touristes venus principalement de Métropole sont également demandeurs d’excursions et de balades à pied. "

Une fréquentation touristique en hausse

En 2023, le secteur du tourisme en Martinique a connu une dynamique positive, avec des indicateurs en hausse. L’île aux fleurs a ainsi accueilli 1 million de visiteurs, soit une augmentation de 39 % par rapport à l’année précédente. Ce chiffre dépasse même celui de 2019, d’avant Covid, avec une hausse de 3,9 %. Le tourisme de séjour, qui représente 56 % des visiteurs et 93 % des recettes totales, a vu sa fréquentation rester stable. Le secteur hôtelier a bien performé, avec un taux d’occupation moyen de 63 % en 2023, et l’hébergement locatif a continué de croître grâce à une offre élargie et une augmentation notable du nombre de nuitées.

Le classement de la montagne Pelée et des pitons du nord au patrimoine mondial de l’Unesco, ainsi que l’arrivée de la transat Jacques-Vabre à Fort-de-France, ont joué un rôle considérable dans le renforcement de la valorisation du territoire.

Plus de 200 km de sentiers pédestres

Sous la direction de Gille Vicrobeck, le Comité de la randonnée pédestre a balisé près de 250 kilomètres de sentiers à travers l’île, incluant des itinéraires en forêt tropicale humide, en montagne, et le long des côtes. Les sentiers sont adaptés à tous les niveaux, permettent aux randonneurs de découvrir une diversité de paysages époustouflants, allant des balades familiales en forêt à l’ascension des plus hauts sommets. L’inauguration récente du Sentier littoral Nord Atlantique (SLNA), un parcours de grande randonnée (GR) qui traverse l’île du Robert à Basse-Pointe, représente l’une de ses réalisations les plus notables. Ce sentier, adaptable en deux à cinq étapes, attire désormais randonneurs locaux et touristes, désireux de découvrir la Martinique sous un angle inédit.

D’autres parcours attendent les randonneurs, qu’ils soient amateurs ou expérimentés : la Trace des Caps sur la côte sud avec ses 30 km de sentiers, le Morne Larcher qui offre une vue spectaculaire sur la baie du Diamant, les Pitons du Carbet qui défient les plus aguerris avec leurs sentiers escarpés et leur végétation dense, l’ascension du volcan Montagne Pelée, point culminant de l’île, la Presqu’île de la Caravelle, située dans une réserve naturelle qui dévoile une incroyable diversité de paysages, de la forêt sèche à la mangrove, la Savane des Pétrifications avec ses sols arides et rocailleux, et enfin Grand Rivière, une randonnée sportive à travers la forêt du nord-ouest, qui dévoile des panoramas époustouflants et une aventure unique.

Gilles Vicrobeck ne cesse de chercher de nouvelles façons d’enrichir l’expérience des randonneurs. C’est grâce à lui que l’homologation du nouveau GR qui fait le tour du Sud de la Martinique sur 180 km a vu le jour : " À la fédération, nous proposons plusieurs circuits balisés, avec 37 parcours officiellement balisés en jaune en tant que PR (Promenades et Randonnées). Les autres circuits doivent être effectués avec un accompagnateur. Nous avons également deux GR (Grande Randonnée) : l’un sur la côte nord-atlantique, qui se fait en cinq étapes, de Roubère à Basse-Pointe et celui de la côte Sud. En Martinique, il existe 33 clubs de randonnées. Il faut compter quelques heures pour une sortie, à l’exception de celle de six heures autour de la Montagne Pelée à partir de Pêcheur. " Et d’ajouter : " La randonnée pédestre permet d’explorer partout, tout est accessible à pied. On traverse des rivières, on est en contact direct avec la nature, et lorsque la randonnée est encadrée, on bénéficie d’explications enrichissantes. "

Toujours à l’affût des tendances, il a également introduit la pratique du longe-côte ou marche aquatique sur l’île, permettant aux amateurs de nature de profiter des paysages littoraux tout en faisant de l’exercice.

Les randonnées thématiques

Les randonnées thématiques en Martinique, offrent une manière unique et immersive de découvrir l’île tout en combinant activité physique et apprentissage. Ces randonnées sont conçues pour explorer non seulement les paysages naturels de la Martinique, mais aussi son patrimoine culturel et industriel.

Le comité martiniquais du tourisme travaille sur de nouvelles formes de randonnée, où l’on apprend en chemin nous explique Gilles Vicrobeck : " Nous proposons des circuits thématiques, tels que la " spirirando ", centrée autour des spiritueux comme le rhum. Nous nous sommes inspirés de l’œnotourisme à Bordeaux. Nous avons développé cela en partenariat avec 8 distilleries en Martinique. Certaines distilleries possèdent une habitation à visiter, et cela plaît beaucoup aux touristes. "

La " spirirando " est en effet une randonnée thématique qui se concentre sur la découverte des spiritueux martiniquais, en particulier le rhum, qui est un produit emblématique de l’île. Cette randonnée suit un parcours autour des distilleries locales. Les participants visitent les distilleries, marchent à travers les champs de canne à sucre, découvrent le processus de production du rhum et terminent généralement par une dégustation. Ce type de randonnée permet d’allier activité physique, découverte culturelle, et expérience gustative.

Marché à Sainte-Anne en Martinique

Les randonnées thématiques rencontrent un grand succès auprès des touristes, qui ont ainsi l’opportunité de découvrir la flore martiniquaise, d’identifier les plantes locales et d’en apprendre davantage sur leurs usages traditionnels et leur rôle crucial dans l’écosystème de l’île. Ces balades permettent également de plonger dans l’histoire de la Martinique en visitant d’anciennes habitations coloniales, des forts, et des lieux marqués par l’esclavage, souvent accompagnés de récits et d’anecdotes historiques. Les formations géologiques de l’île, telles que la Montagne Pelée, les falaises de la côte Atlantique, ou les anciennes coulées de lave, sont explorées avec des guides qui expliquent les processus naturels ayant sculpté le paysage martiniquais. Enfin, ces randonnées offrent aussi l’occasion de déguster la gastronomie locale, en visitant des marchés, des fermes, ou des producteurs locaux, où les randonneurs peuvent savourer les spécialités martiniquaises.