L'année 1973 ne commence pas sous les meilleurs auspices sur le Caillou avec un épisode de sécheresse sévère qui met à mal les élevages de bétail. Celui-ci a même mené à des restrictions d'eau pour certains Calédoniens. Les Nouvelles s'emparent d'ailleurs du débat autour de ces dernières, qui ne sont pas toujours respectées.

Le mercredi 14 février, le pays connaît un dramatique accident industriel. Le four Elkem n° 1 situé sur le site de la SLN, à Doniambo, explose faisant cinq victimes. Quelques jours après les faits, quatre des blessés ont été évasanés par avion à Tahiti afin d'être soignés au centre d'expérimentation du Pacifique, qui bénéficiait d'un service spécial « grands brûlés ».

Cette année 1973 a aussi été marquée par le premier choc pétrolier. En peu de temps, le baril de pétrole passe de 3 dollars à près de 12 dollars. Des changements qui n'ont pas épargné la Calédonie qui a dû prendre des mesures drastiques pour réduire sa consommation d'essence. À l'époque, le conseil de gouvernement, présidé par Michel Levallois, prend un arrêté qui interdit notamment la vente d'essence en jerrican, la vente d'essence du vendredi à 15 heures au lundi à 6 heures sur l'ensemble du territoire, ainsi que celle d'hydrocarbures liquides aux bateaux de plaisance et aux aéronefs pour des vols d'agrément. Des mesures qui ont eu pour conséquence directe une ruée des Calédoniens vers les stations-service afin de faire du stock. « Leurs clients sont revenus deux ou trois fois faire le plein », peut-on lire dans les Nouvelles.