Aux Portes-de-Fer, dans le secteur de l’église de l’Espérance, l’édifice n’a sans doute jamais aussi bien porté son nom pour ces habitants d’une ruelle, piégés entre émeutiers et bâtiments en flammes, qui faute de forces de l’ordre et de pompiers, n’avaient plus d’autre choix que d’attendre que le jour se lève enfin.

"C’était la nuit la plus longue de ma vie", glisse, les traits tirés, une riveraine, ce mardi matin où plusieurs voisins, déjà en contact grâce aux réseaux sociaux, sont sortis dans la rue pour dresser le bilan, très lourd, de ces exactions. L’enseigne XL programmation ainsi qu’une habitation ont entièrement été détruites par les flammes, sans compter les innombrables décombres fumants et les câbles arrachés dans le secteur.

"On ne pouvait plus respirer"

"Je vis avec ma famille à côté de la maison incendiée où heureusement la propriétaire n’était pas présente. Nous avons d’abord évacué le bébé de deux mois chez une voisine qui habite plus bas pour ne pas qu’il soit intoxiqué par les fumées car on ne pouvait plus respirer, raconte ce Calédonien. Comme on était complètement démunis et acculés, on les a ensuite rejoints avec des barres à mines pour se mettre en sécurité. On n’a pas sorti les armes, parce qu’on ne veut pas ça. Mais s’il avait fallu se défendre, on l’aurait fait."

S’ils comprennent que pompiers et forces de l’ordre sont débordées, ils n’en ressentent pas moins un profond sentiment d’abandon face à des émeutiers chez qui la violence ne retombe pas.

"Ils étaient attroupés à l’entrée de la rue. Ils mettent le feu, puis reviennent pour voler à l’intérieur. Heureusement, il n’y avait pas de vent cette nuit et les flammes ne se sont pas propagées, raconte un autre habitant, qui lui non plus n’a pas fermé l’oeil de la nuit, et ne dissimule pas sa crainte. Il y a de la tristesse de voir plus de 30 ans de discussions qui en arrivent là, mais aussi de la colère, et forcément de la peur. Que faut-il faire ? Se réfugier dans l’église qui elle est intacte ? En cas de problème, on ne peut que reculer et encore reculer car on n’est pas aussi nombreux que dans certains quartiers où les habitants érigent les barrages. "

Mais comme dans beaucoup de quartiers, l’union de ses habitants reste une force. "Clairement, cette nuit, j’ai eu des moments de panique, raconte cette riveraine. Mais heureusement, nous sommes tous en lien et nous avons une super solidarité pour nous entraider". Un soutien qui ne pourra pas éternellement se substituer à l’intervention de forces de l’ordre, que ces Nouméens, appellent de tous leurs vœux.