Au cours de la première des trois journées des Ateliers du tourisme de l’île des Pins, organisés par la province Sud, le qualificatif est revenu souvent : Kunié est le « bijou » touristique du pays.

Mais dès la coutume, hier matin, une nuance a été apportée. « Tout le monde dit que c’est un joyau », a souligné Adrien Apikaoua, représentant du grand chef, Hilarion Vendegou. « Il ne faut pas qu’il soit cabossé. Aujourd’hui, on ressent que l’impact se fait de plus en plus présent ».

« Ça fait un moment qu'on attend cette rencontre à l'île des Pins sur le tourisme », a affirmé de son côté le grand chef et maire de Kunié. « Il faut réfléchir et innover. On a peut-être eu tendance à tourner en rond dans nos us et coutumes. » Puis il prévient : « Le tourisme doit obéir à certains droits, certaines règles, mais nous voulons donner notre avis. »

Première coopération

Dès le départ, la province Sud a bien prévenu : ces ateliers se font en partenariat avec la mairie. « La province est là pour accompagner la démarche et la volonté des Kunié, pas pour faire à leur place », a insisté Thierry Reydellet, directeur de la Defe (Direction de l’économie, de la formation et de l’emploi), lors du premier atelier.

Et tous s’accordent sur un point, c’est la première fois que tous les acteurs - institutions, coutumiers, professionnels et habitants - se retrouvent ensemble pour parler du développement économique de l’île.

Pour y arriver, plus d’une centaine d'entretiens ont été réalisés depuis mi-janvier pour dégager des problématiques comme la desserte maritime et aérienne, la gestion du fret, l'eau, la signalétique…

Autant de thématiques et de questions qui seront évoquées dans un atelier dédié de lundi à mercredi. L’objectif est de trouver comment concilier le développement économique avec la protection de l’environnement.

Car le constat est sans appel : des zones touristiques sont jugées aujourd’hui « sensibles », voire « très sensibles » : la baie de Kanuméra, la baie d’Oro, la piscine naturelle et l’îlot Nokanhui, aujourd’hui fermé aux touristes.

Un joyau « référence »

« On a pour objectif de mieux maîtriser les flux, notamment des croisiéristes », souligne Iolani Martin, chargée de mission tourisme pour la province Sud. « Quand un paquebot touche l'île des Pins, c'est l'équivalent de la population qui débarque. On imagine le choc », a reconnu de son côté le député Philippe Dunoyer. Une des idées est de répartir les activités et donc les touristes.

Parmi les points évoqués, un reste récurrent. « On a un gros point noir, c'est la gestion de la ressource de l'eau », souligne Manina Tehei, chargée de mission. « A nous qui favorisons le développement touristique de devoir adapter les structures pour accueillir les croisiéristes et les touristes. »

Avec ses Ateliers, la province Sud voit au-delà de ses frontières et compte faire de son « joyau » une référence. « La province Sud veut faire de l'île des Pins un exemple de développement durable », a souligné Martine Lagneau, première vice-présidente de la Maison bleue.

« Une bonne partie de ces problématiques sont communes aux Loyauté, qui ont les mêmes contraintes comme les ressources ou la double insularité », a appuyé également Philippe Dunoyer.

De leur côté, les Loyauté appuient leur développement touristique sur des forfaits tout compris (les fameux iBozu) ou encore de grandes fêtes promotionnelles. Et dans cette catégorie, le Sud perd un atout, car il se répète que la Foire de l’île de Pins n’aura pas lieu cette année.

66 000 touristes

sont venus à Kunié en 2016, dont 44 000 touristes étrangers ou affinitaires et 22 000 touristes calédoniens. 225 594 croisiéristes ont fait escale en 2017.