Un tremblement de terre a été ressenti ce matin à 6h31 au Japon (8h31 en Calédonie). Le séisme a touché la péninsule de Noto, déjà durement frappée par un séisme le 1^er janvier dernier, qui avait provoqué la mort de plus de 230 personnes. Selon la chaîne de télévision NHK, les autorités locales ont affirmé qu’aucune victime ni dégât n’avaient été signalés immédiatement. Une réplique de magnitude 4,8 s’est produite 10 minutes après la première secousse, a indiqué l’Agence météorologique japonaise (JMA).

La NHK a, comme toujours en pareille circonstance, interrompu ses programmes et demandé aux résidents de la région de rester calmes et prudents face aux chutes d’objets alors que beaucoup commençaient leur journée.

Un ancien salarié de la NHK installé à Ishikawa, non loin de l’épicentre, a témoigné à l’antenne avoir été surpris dans son réveil mais qu’il avait réussi se lever et à débuter sa journée normalement.

Des mouvements du sol plutôt longs

La JMA a indiqué avoir observé des mouvements du sol plutôt longs, qui affectent généralement davantage les bâtiments les plus élevés et les grandes structures.

L’Autorité de régulation nucléaire (NRA) a de son côté rapidement rassuré la population.

"Les centrales nucléaires de Kashiwazaki Karia dans la préfecture de Niigata et de Shika dans la préfecture d’Ishikawa sont suspendues pour vérification, mais aucune anomalie n’a été détectée."

Le séisme du Nouvel An avait provoqué d’importants dégâts impliquant de nombreux écroulements de maisons et des incendies alors que les familles fêtaient le passage à l’an 2024 dans cette région rurale bordant la Mer de Chine.

S’étendant au carrefour de plusieurs plaques tectoniques le long de la "ceinture de feu" du Pacifique, le Japon est l’un des pays où l’activité sismique est la plus importante au monde.

2 227 secousses

Ainsi, 2 227 secousses d’intensité 1 ou supérieure sur l’échelle japonaise shindo (intensité sismique) ont été ressenties dans l’archipel en 2023, dont 19 séismes de magnitude égale ou supérieure à 6,0 selon la JMA.

La grande majorité de ces séismes sont bénins et même les plus forts causent généralement peu de dégâts, grâce notamment à l’application de normes de construction antisismiques extrêmement rigoureuses.

Cependant, de nombreux bâtiments – notamment dans les zones rurales comme celle touchée lundi – sont vétustes et donc vulnérables aux puissants séismes.

Pour tenter de limiter leurs conséquences, l’archipel applique des règles de construction extrêmement strictes. Les habitants sont aussi régulièrement sensibilisés aux mesures d’urgence face aux catastrophes naturelles.

Le tremblement de terre le plus puissant jamais enregistré au Japon, pays de 125 millions d’habitants, a été celui de magnitude 9 de mars 2011 au large de sa côte nord-est, qui a déclenché un raz-de-marée ayant fait environ 20 000 morts ou disparus.

Ce tsunami avait également causé l’accident nucléaire de Fukushima, le plus grave au monde depuis celui de Tchernobyl en 1986.