"Tout se jouerait avant l’âge de trois ans." Cette hypothèse, c’est Boris Cyrulnik, neuropsychiatre français, qui l’a développée lors de sa nomination à la tête de la Commission des 1 000 premiers jours de l’enfant créée par Emmanuel Macron en 2019. Un concept également développé par l’Unicef et auquel le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie adhère pleinement. "C’est une période déterminante", confirme Isabelle Champmoreau, vice-présidente du gouvernement notamment chargée de la lutte contre les violences intrafamiliales.

"Un temps de stress et de vulnérabilité"

Elle s’étend de la conception de l’enfant à ses trois ans, un moment crucial durant lequel "son cerveau double de volume", poursuit l’élue. C’est aussi un temps qui scelle la relation entre les parents et le nouveau-né et détermine "l’adulte qu’il deviendra". Ainsi, le gouvernement entend garantir les conditions favorables au bien-être et au développement de l’enfant sur cette période. "Ça participe aussi à la réduction des inégalités sociales, puisque la qualité des soins apportés à l’enfant les 1 000 premiers jours va participer à sa réussite scolaire, justifie Isabelle Champmoreau. Il n’y a pas de déterminisme, mais on sait que si cette période se passe mal, ce sera plus difficile pour lui par la suite."

Pour le gouvernement, ce sujet touche aussi à celui des violences conjugales et intrafamiliales. "La période périnatale est un temps de stress et de vulnérabilité, où on peut observer le déclenchement de violences", poursuit la membre du gouvernement. Des épisodes qui peuvent marquer profondément l’enfant.

Un livret de parentalité

Concrètement, l’exécutif calédonien va déployer une série d’actions pour accompagner les parents sur les 1 000 premiers jours de leur enfant. Un programme soutenu par le haut-commissariat par une subvention de 9,3 millions de francs. Il s’inscrit dans la continuité de la loi du pays, portée par Isabelle Champmoreau et votée au Congrès le 26 mai 2023, qui incluait notamment la création d’un "congé paternité ou du second parent" de 11 jours. Parmi les actions engagées, un livret de la parentalité a été édité et sera diffusé à compter de janvier 2024 en remplacement de l’actuel livret maternité. Il est destiné à accompagner les futurs parents et à leur apporter conseils et informations utiles pendant et après la grossesse. Quatre mille exemplaires seront imprimés chaque année.

Par ailleurs, neuf projets visant à promouvoir un environnement favorable au développement du fœtus et du nouveau-né ont été retenus, fin octobre, par le gouvernement. Répartis sur tout le territoire, ils sont dédiés aux femmes enceintes, aux couples pendant la grossesse, aux jeunes parents ainsi qu’aux enfants de 0 à 2 ans. Dernière action engagée par le gouvernement : une campagne de communication sera lancée en 2024 au sujet de la dépression post-partum. Une maladie dont souffrirait une femme sur vingt mais reste encore peu diagnostiquée malgré des conséquences dramatiques sur la santé mentale des femmes. "En Nouvelle-Calédonie, c’est un sujet encore douloureux et tabou", souligne Hélène Pichot, chargée de mission "1 000 premiers jours" et santé scolaire pour le gouvernement. La campagne sera adressée à l’ensemble de la population adulte calédonienne à travers les réseaux sociaux et la radio.

En 2024, d’autres projets sont envisagés, notamment la mise en œuvre d’une étude périnatale sur le territoire ou encore la création d’un label 1 000 jours de vie pour les structures d’accueil de la petite enfance.