Moment de panique le week-end dernier aux îles Marshall. L’atoll de Kwajalein, sur l’île Roi-Namur, qui abrite des équipements ultra-sophistiqués de l’armée américaine, a été frappé par d’immenses vagues qui ont provoqué de nombreux dégâts.

Le site militaire des îles Marshall, une chaîne d’îles volcaniques et d’atolls coralliens située à mi-chemin entre Hawaï et l’Australie, sert notamment aux essais de missiles balistiques et aux opérations spatiales.

Selon les images, diffusées sur les réseaux sociaux, on aperçoit d’importantes masses d’eau emportant des personnes sur leur passage, brisant des vitres et arrachant des fenêtres.

Environ 80 des 120 membres du personnel de la base ont dû être évacués, a indiqué l’armée américaine. Une équipe de 60 personnes est restée sur place pour évaluer les dégâts et rétablir les services de base.

Vagues "scélérates"

Selon le météorologue de la CNN, Robert Shackelford, c’est une déferlante de vagues dites "scélérates" qui a inondé l’île Roi-Namur. Ce phénomène assez rare est défini par le National Weather Service comme des "vagues d’une hauteur inhabituelle au milieu d’un train de vagues plus petites". Le service météorologique américain affirme que ces vagues, qui peuvent atteindre 3 à 4 mètres de hauteur, sont imprévisibles et susceptibles de provenir de directions autres que celles des vagues et des vents dominants.

[ ÎLES MARSHALL]

D’imposantes vagues ont frappé l’île de #RoiNamur, située dans l’atoll des #ÎlesMarshall. Cette vidéo, capturée au sein d’une base militaire américaine, témoigne de la puissance de l’eau.@life_Info__ pic.twitter.com/UK8iL0yGvw

— Life Info (@life_Info__) January 25, 2024

Des photos aériennes ont montré l’étendue des dégâts subis par les infrastructures après le déferlement des vagues, plusieurs zones demeurant encore inondées.

"Dégager la piste d’atterrissage de Roi-Namur et nous assurer de sa sécurité est notre priorité absolue", a déclaré le commandant de la garnison, le colonel Drew Morgan, dans un communiqué. "Une fois que la piste sera ouverte, nous pourrons faire circuler les personnes et les équipements afin de commencer la reconstruction", a-t-il ajouté.

L’armée américaine a estimé à plusieurs mois les opérations de reconstruction dans la base où les inondations ont affecté à la fois des lieux d’habitation, de restauration et de divertissements, ainsi que les transports.