Elle a fait le succès d’un constructeur qui fut peut-être le meilleur représentant de la performance " à la française ", et la renaissance de la marque est à son image : triomphante, élégante, différente.

Nulle mieux placée, donc, pour en faire l’essai, que Emma Grousset, dont la victoire à l’élection de Miss Nouvelle-Calédonie 2024 épouse sans conteste les atours de la nouvelle Alpine A110 GT. En ce début de saison chaude, sous les derniers rayons de soleil dardés au travers des gréements de port Moselle, nous avons confié le volant de cette pure sportive à la meilleure ambassadrice de la beauté calédonienne.

Naturellement grande, Emma Grousset n’a eu pourtant aucun mal à se lover dans l’habitacle. Parfaitement à l’aise en conduisant, elle a pu s’inscrire dans les trajectoires que l’aérodynamisme, le châssis léger en aluminium et les basses suspensions de l’auto, permettent d’appréhender en toute sécurité sur un mode ludique. Nous ne prétendrons pas avoir su tirer parti du potentiel combatif du bolide, mais le tour des baies de Nouméa en version glamour a suffi pour confirmer l’intacte attractivité de l’Alpine.

Un illustre passé

Souvenons-nous. En 1955, Jean Rédélé, diplômé de HEC, plus jeune concessionnaire Renault de France et auteur d’une belle série de victoires en rallye dans les Alpes, se lance dans la production de Coupés sportifs, A106 d’abord, A108, puis A110 en 1962. En 1965, la marque s’associe à Renault qui distribue alors les voitures dans son propre réseau. À partir de 1971, la berlinette A110 remporte toutes ses confrontations avec les Porsche 911, Ford Escort et Lancia Fulvia. En 1973, elle gagne six des treize courses inscrites au nouveau championnat du monde ndes rallyes pour constructeurs, faisant d’Alpine son premier vainqueur.

Mais les contraintes d’une production à grande échelle, l’évolution des normes sécuritaires et les mouvements de grèves conduisent Jean Rédélé à accepter une participation majoritaire de Renault dans l’entreprise. Las, malgré la relève de l’A110 par l’A310, l’arrivée de la Lancia Stratos signe la fin des heures de gloire d’Alpine. Jean Rédélé quitte l’aventure en 1978 et le nom d’Alpine ne sera plus qu’utilisé en regard d’autres modèles légendaires de Renault.

Une renaissance heureuse

Il faut attendre 2006 pour voir apparaître l’intention de Carlos Ghosn de ressusciter la marque, et 2012 pour que soit présenté le premier concept car, assez éloigné du modèle final. À l’écoute des puristes qui souhaitent que soient respectés les codes stylistiques de l’original, Renault présente enfin une version aboutie en 2017. C’est un succès immédiat.

On a souvent reproché un certain manque de puissance à la série 1 de cette nouvelle A110 (252 ch), cependant tout excusé au regard de son comportement sportif, joueur et sécurisant à la fois. C’est pourquoi la gamme s’est rapidement étoffée avec l’arrivée des S et des GT (292 à 300 ch), des R et des R Ultime pour culminer à 340 ch. Notre GT du jour est équipée du 4 cylindres en ligne 1,8 l turbocompressé de 300 ch, capable de franchir les 100 km/h en 4,2s. Elle bénéficie du système de suspension à double triangulation, qui réconcilie agilité et confort, couplé à de puissants freins Brembo. L’intérieur est un concentré d’élégance et de commodité. Cuir, carbone et aluminium cohabitent pour une atmosphère très feutrée. Rangements malins, console suspendue, multimédia tactile, trois modes de conduite, sonorisation premium, tout concourt ici à un usage intuitif.

Miss Calédonie 2024 l’avoue : bien qu’étant plus attirée par les Muscle cars, cette bombinette lui a laissé une forte impression. Preuve que leur rencontre avait du sens, et que leurs caractères de compétitrices se rejoignent : Emma Grousset ne regrette finalement qu’une seule chose : que cette A110 ne soit pas dotée d’une boîte de vitesses manuelle !

À découvrir au Showroom Alpine, 218, rue Armand-Ohlen, Portes-de-Fer, Nouméa. Tél. 26 49 11.